Panda Express lanseras med ett litet företagslån. Idag är grundarna flera miljarder

2024 Författare: Ethan Spencer | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 09:02

1973 öppnade den 25-årige Andrew och 23-årige Peggy Cherng sin första Panda Inn i Pasadena, Kalifornien med ett lån från familjen, ett lån för små företagsledningar och släktingar som var villiga att tillhandahålla gratis arbetskraft. Idag är Panda Restaurant Group landets största asiatiska snabbmatiga livsmedelskedja, med 2 miljarder kronor i årlig omsättning och 1,746 Panda Express, Panda Inn och Hibachi-San restauranger i 42 stater, Mexiko, Kanada, Puerto Rico och Guam. Hur byggde unga kinesiska invandrare ett snabbmatsrike och vad kan vi lära av sin historia?

Andrew Cherng föddes 1948 i Yangzhou, Kina, bara några år efter det att andra världskriget slutade. Hans far var kock. När Andrew var fem år flyttade familjen till Taiwan, och åtta år senare, 1963, till Yokohama, Japan. 1966 invandrade 18-årige Cherng till USA för att gå på college. Han fick sin B.S. i matematik från Baker University i Kansas 1970.

Det var vid Baker University att han träffade sin framtida fru Peggy Tsiang. Hon föddes i Burma och växte upp i Hongkong. Hon invandrade också till USA för college på Baker University i Kansas. Andrew och Peggy registrerade sig båda på grundskolan vid University of Missouri. Andrew fick sin M.S. i Applied Mathematics och Peggy stannade på Mizzou i några extra år så hon kunde avsluta sin Ph.D. inom elektroteknik.

År 1972 hyrde Andres kusin en restaurang som heter Ting Ho i Hollywood. Tyvärr sade kusinen inte ett ord engelska, så Andrew flyttade till Los Angeles för att hjälpa. Han arbetade sju dagar i veckan för 800 dollar i månaden. Efter några månader började han och hans kusin ha allvarliga meningsskiljaktigheter. Andrew gick ut och hittade en restaurang i Pasadena att ta över. Han och hans pappa lånade lite pengar från sin kusin och fick ett SBA-lån. Tillsammans motsvarade de ungefär 60 000 dollar.

Den 8 juni 1973 öppnade Andrew och hans far, kocken Ming Tsai Cherng, en sittande kinesisk snabbmatrestaurang som heter Panda Inn på Foothill Boulevard i Pasadena. Hela Cherng-familjen - mamma, pappa, bror, syster - arbetade på Panda Inn gratis. De bodde alla i en två-rumslägenhet i San Gabriel. De var bräckta. Peggy skulle komma till besök på pauser från hennes doktorand program. Paret gift sig 1975. Hon fick jobb som ingenjör för McDonnell Douglas och Comtal / 3M i Los Angeles.

År 1981 gick Andreas far bort. Vid den tiden var han väldigt bekväm att ta över. 1982 öppnade han en annan Panda Inn, den här gången i närliggande Glendale, Kalifornien. Peggy gick med i familjeföretaget vid denna tidpunkt. Runt den här tiden träffade Andrew Head Football Coach på UCLA, Terry Donohue. Hans bror Dan var utvecklaren som byggde Glendale Galleria. Cherngsna var inbjudna att öppna ett mindre format Panda Inn i köpcentret. Den första Panda Express öppnade i oktober 1983. Det var en succé, så Cherng bestämde sig för att öppna fler Panda Express-restauranger i köpcentra. 1985 gick de från fem till nio platser på ett år.

Under det första decenniet av sin verksamhet var Panda Restaurant Group en affär baserad på köpcentra. De hade ännu inte mycket infrastruktur eller kontroll. Bill Davila, Vons Supermarkets VD, var Panda Inn-kund och Andrew och Peggy fick prata med honom. Så småningom övertygade de honom att sätta Panda Express i Vons-marknaderna. Det var nästa steg i företagets utveckling. Innan länge började Panda Express-platser öppna som fristående platser utanför köpcentra.

Andrew handlade om att få butikerna öppna och fungera. Peggy gjorde resten. Som ingenjör kom system och processer lätt till henne. Hon genomförde ett marknadsföringsprogram som involverade dörrhängare i stadsdelar där asiatisk mat var önskvärt. Hon skapade ett frekventa kundrabattprogram. Peggy tog också datorer till Panda Express. De var ett av de första företagen att använda en dator på 1980-talet. Detta gjorde inte bara beställningen enklare, men det fick även Cherngs att samla information om de mest populära artiklarna som beställdes. Hon nätverkade butikerna tillsammans för att driva företaget mer effektivt.

Cherngs förändrade hur amerikaner ser på kinesisk mat. Före 1973 erbjöd kinesiska restauranger chop suey. När fler kinesiska invandrare kom till USA, tog de med sig köket. Till och med i slutet av 1980-talet blev kinesisk mat till stor del förnedrad till små mamma och poprestauranger. Panda Express var i framkant för att få mer autentisk kinesisk mat till de amerikanska massorna.

År 1993 hade företaget 100 restauranger med öppnandet av en Panda Express på UCLA: s campus.

Cherngs 'Panda Restaurant Group har varit i affärer i 42 år. De har aldrig lånat tungt från banker eller tagit ett öre från externa investerare. 1997 hade de 254 butiker och intäkterna var 178,7 miljoner dollar. Det är då de sätter målet att vara en miljard dollar verksamhet. Cherngs nådde detta mål 2010 när företaget hade en försäljning på 1.069 miljarder dollar. Peggy krediterar deras invandrare "can-do" mentalitet med att vara en nyckel till Cherngs framgång.

Från 1983 till 2000 skickade Cherngs varje gång en ny butik öppnades ett erfaret Panda Express-team för att hjälpa till att öppna den. Laget skulle leva i en lägenhet i en månad med chefer som sov i samma rum som resten av laget. Peggy Cherng hävdar denna inbyggda laganda.

Cherngs, som har erövrat den kinesiska livsmedelsvärlden, förutsåg tävlingen och började öppna Hibachi-San i köpcentra år 1992 som en defensiv strategi för att hålla japanska restauranger från att konkurrera med Panda Express-restauranger.

När Andrew Cherng och hans far öppnade den första Panda Inn 1973 handlade det om att leva för sin familj. Idag är Panda Restaurant Group en verksamhet på $ 2 miljarder dollar. Panda Express är fortfarande helägd av Cherng-familjen och hittills har de inte visat någon vilja att sälja den. Men Andrew Cherng berättade nyligen USA Today att han kanske skulle överväga om Panda Express kunde få en värdering nära den som Chipotle Mexican Grill. Andrew och Peggy Cherng har ett nettovärde av 3,1 miljarder dollar.