Basket Billionaire Facing Full Court Press Från Kremlin

2024 Författare: Ethan Spencer | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 09:02

Ryska lojalitet är en finaktig sak. Särskilt bland miljardärer i president Vladimir Putins inre krets. En minut är du i hans goda grejer och sedan blir ditt företags kontor raidit, dina anställda hotas och dina tillgångar beslagtagits. Det här är nästan vad som hände med miljardär Brooklyn Nets ägare Mikhail Prokhorov i april. Nu står han inför en fullvärdig press från Kreml och måste bestämma om han ska vara sann mot sitt hemland eller helt omfamna sitt antagna land, USA.

Tillbaka i april fick Prokhorov ett ord från medarbetaren i hans medieföretag RBC, som maskerade agenter från Federal Security Service (KGB: s efterträdare) hade slagit huvudkontorets kontor och sina andra företag. Detta är inte ett gott tecken. Nästa dag lämnade Prokhorov sin privata jetfly för den nio timmars flygningen till Moskva.

Det verkar som om RBC har ilsket Kreml med undersökande rapporter om Putins nära släktingar och vänner. Detta trots årtionden av Prokhorov-kodragning till Putin för att vinna och sedan stanna till hans favör.

Inte långt efter att han landade i Moskva sålde Prokhorov sitt största ryska innehav, en aktie på 2 miljarder dollar i ett gödselföretag. Hans nästa största ryska aktieinnehav är 900 miljoner dollar i aluminium tillverkaren Rusal. Det är också till salu. När det säljs kommer Prokhorovs mest värdefulla tillgångar inte längre att vara i Ryssland. De kommer att vara i Brooklyn.

Prokhorov försöker utföra ett snabbt skifte - och med goda orsaker vet han vad Kreml under Putin kan och hur ändrande presidentens definition av lojalitet är.

Prokhorov gjorde sin förmögenhet på 1990-talet med sin dåvarande partner Vladimir Potanin. Duon startade en bank och köpte senare kontroll över metallerjätten Norilsk Nickel under privatiseringsera. 2007, Potanin (som nyligen backdated sin skilsmässa från sin fru på 30 år) drev Prokhorov att dela upp sina innehav. Under splittringen ingrep Pojken på Prokhorovs begäran när Potanin försökte tvinga honom att acceptera ett fyndkällarkurs för sin andel i Norlisk Nickel. Prokhorov avvecklades med nästan 10 miljarder dollar i kontanter och andra tillgångar.

Prokhorov är en basketmutter, så 2010 köpte han Brooklyn Nets. Han är den första NBA-ägaren från utanför Nordamerika.

Samtidigt försökte Prokhorov att hålla saker copacetiska i Ryssland. Han flyttade sin hemvist till en avlägsen stad i Sibirien så att hundratals miljoner han betalar i skatter skulle hjälpa den fattiga regionen. Han har till och med satt en kampanj för presidenten 2012 - inte att vara president - utan att ge en legitimitet och konkurrenskraft till Putins omvalskampanj. Det är antingen en bra vän, eller någon som vet var hans bröd smörjs och inte vill komma på fel sida av den dudliga Putin. Prokhorov är ingen dummy, folk.

I slutändan var dock inget av detta tillräckligt.

Åter i 2013 hyrde Prokhorov några toppnoterade journalister för att vrida slingrande RBC runt. De journalisterna började titta på saker som Kremlin förbjuder media att titta på (som Putins vänner och familjes affärsintressen). Kreml berättade för Prokhorov ett antal gånger att hans journalister korsade linjen. Prokhorov skulle instruera sin personal att göra justeringar och de skulle bara få en annan varning från Putins hantlangare. Varken Prokhorov eller hans journalister kunde hålla reda på var den här ordspråkliga linjen var, det skiftes så mycket.

Så, i slutet av 2015 hade Prokhorov fått nog. Det var för svårt att hålla koll på Kremls regler för att bestämma beteendet och lojaliteten hos sina oligarker. Prokhorov insåg att endast affärsmän i Putins inre cirkel kunde lyckas och han var helt klart inte medlem i den cirkeln.

I april publicerade Prokhorovs RBC information från Panama-papper som kopplade ett antal högt rankade ryska tjänstemän till skuggiga offshore-konton. Putin var inte inblandad i berättelsen, men på omslaget av tidningen med den berättelsen var en bild av Putin. Men, som du tydligt kan se, protesterade Prokhorov direkt mot Kremlns direktiv. Bra för honom!

Fyra dagar senare raderade federala säkerhetstjänsten kontor i Prokhorovs företag i Moskva och sökte bevis i ett skatteundandragsmål som förutspådde sitt ägande - vilket är en klassisk rysk ruse som Kreml använder för att olagligt få kontroll över företagen av människor som de inte håller med med eller som de tycker har samlat för mycket makt, pengar eller båda.

Det är inte konstigt att Prokhorov föredrar att fokusera på sitt liv i USA. Som ägare till nätet är 6'8-tums basketball fanatikern på gång med Beyoncé och Jay-Z. Det måste vara att föredra att alltid titta över ens axel undrar när Putin kommer att bestämma att han är förbannad på dig och gripa dina tillgångar - eller sämre.

Andra ryska miljonärer som Romerska Abramovich och Mikhail Fridman har också drog sina huvudsakliga tillgångar ut ur Ryssland och placerat dem i Europa eller USA Andra som har bott i Ryssland och behållit både sin oskuld och sin besvärlighet mot Putin, såsom oljetympon Mikhail Khodorkovsky, har utsatts för kriminella anklagelser i Ryssland och tvingats cede sina företag och förmögenheter till Kreml.

Fortsätt slåss den goda kampen Mikhail Prokhorov!