Från öl till hästar: Berättelsen av Ahmed Zayat - Ägare av Triple Crown Vinnare American Pharoah

Från öl till hästar: Berättelsen av Ahmed Zayat - Ägare av Triple Crown Vinnare American Pharoah
Från öl till hästar: Berättelsen av Ahmed Zayat - Ägare av Triple Crown Vinnare American Pharoah
Anonim

På lördag kommer American Pharoah att köra för den eftertraktade Triple Crown av hästkapplöpning. Om han lyckas är colt den första hästen för att fånga hästkapplöpningens mest prestigefyllda pris sedan 1978. Resan till infamy har inte alltid varit lätt för amerikanska Pharoah eller hans ägare, den egyptiska affärstjänsten Ahmed Zayat. Bara två somrar sedan, hästen tog redan uppmärksamhet - men av alla fela skäl. Hästen var då känd som Hip No. 85, och han hade en rep på sin fotled som svullnade. Koltens pris sjönk varje gång potentiella köpare skulle träffa honom i upstate New York. Under tiden försökte Zayat lösa en högprofilerad konkursskada och desperat behövde kontanterna. Emellertid övertygade innovativa blodstocksmedel, Jeff Seder och Patti Miller, att Zayat inte skulle sälja Hip nr 85. De sa till honom att han skulle vara bättre betjänad att sälja sitt hus, inte hans häst. Zayat lyssnade på deras råd och imorgon har amerikanska Pharoah en chans att fånga allt med en seger på Belmont Stakes för att bli 12th Triple Crown vinnaren någonsin och den första på 37 år.

Ahmed Zayat är en av de mest framgångsrika och kontroversiella ägare i fullblodsracing idag. Den 52-årige gjorde sin förmögenhet att sälja öl i Egypten. Han gillar att spela och har varit känd för att ha nära associationer med bookmakers. Många av hans affärsmetoder har resulterat i en rad juridiska förfaranden. Han är på radar av flera statliga regulatorer. Zayat har kommit fram - på Twitter av alla platser - om hans dyra spelvanor, som kan leda honom till $ 200.000 i veckan.

Så hur gick han från att sälja öl till att äga en Triple Crown-vinnande häst?

Rob Carr / Getty Images
Rob Carr / Getty Images

Zayat föddes i Egypten år 1962. Hans farfar grundade Al-Risala, en välkänd litterär tidskrift. Hans far var en läkare som lärde medicin och var president Anwar el-Sadats personliga läkare. Zayat utsattes för första gången för thoroughbred i hans tonåringar medan han tävlade i showhoppning. Han vann nationella titlar i under 12 och 14 åldersgrupper innan han flyttade till USA 18, för att delta i Yeshiva University, där han tjänade en kandidatexamen och Boston University, där han fick en magisterexamen.

Sälja öl till muslimer och starta Zayat Stables

Zayat återvände till Egypten år 1995 och bildade en investeringsgrupp. Gruppen köpte Al-Ahram Beverages Company 1997. När Zayat köpte ölbolaget var det inte en viss omställning och att göra vinst. Han måste först övertyga investerare att sälja öl till muslimer var en bra idé. Han lyfte upp 70 miljoner dollar, flyttade företagets fabrik för att lösa en landskonflikt och höjde mer pengar genom att sälja aktier i bolaget på Londonbörsen. Men kanske det som är mest betydelsefullt är det faktum att han kom upp med tanken att lägga till en rad icke-alkoholhaltiga öl, som naturligtvis hade stor överklagande i detta konservativa muslimska land.

År 2002 sålde han Al Ahram Beverages till Heineken för 280 miljoner dollar. Det representerade en 4X avkastning på vad de hade betalat för företaget 1997 och var den största företagsutköp i egyptisk historia. Han använde några av intäkterna för att komma in i världen av professionella hästkapplöpningshästar.

Zayat gjorde sitt stänk i hästkapplöpning 2006 med 4,6 miljoner kronor av en kolt i Keeneland September Sale. Vid 2008 ledde Zayat Stables alla amerikanska thoroughbred-ägare, med ett resultat på 6,9 miljoner dollar. År 2009 gjorde han ytterligare 6,9 miljoner dollar när amerikanska Pharoahs far, Pioneer of the Nile, avslutade andra i Kentucky Derby. Han spenderade 25,5 miljoner dollar på 77 hästar det året.

När Zayats stall växte till 250 hästar, började han mikromanaging operationen. Hans humör var snabbt att flamma. Han var aggressiv och sätter folk på. Men det var allt drivit av hans önskan att vinna - något som blev tydligt före 2009 Preakness Stakes. Det var då han medgav i en tv-intervju att han tänkte på att hjälpa ägaren till det årets Kentucky Derby-vinnaren Mine That Bird, behåll en av de andra hästarna, Rachel Alexandra, ur loppet för att förbättra chanserna för båda Mine som fågel och pionjär av Nilen. Andra hästägare övertygade Zayat att överge den planen, och Rachel Alexandra blev den första fyllningen för att vinna Preakness på 85 år.

Det var inte Zayats enda tvivelaktiga drag. Han har sagt i årtionden att han deltog i Harvard. Detta faktum har även dykt upp i hans företagsbiografi och den som används av National Thoroughbred Racing Association. För två år sedan berättade Zayats advokat i en tidning på Woodland Park, New Jersey att det hade varit felaktigt rapporterat om Zayats utbildning.

Men Zayat nämnde sin Harvard-anslutning för en tid sedan under en deposition i ett fall där spelgälden gällde. Zayat hävdade i en ny intervju att han accepterades i Harvard och senare överfördes. En talesman från Harvard sa att det inte finns någon rekord av Ahmed Zayat som har deltagit i det prestigefyllda universitetet.

Elsa / Getty Images
Elsa / Getty Images

Kapitel 11 Konkurs

Hästsportsverksamhet har länge varit en handshake-affärsform av bransch. Visst är kontrakt föredragna, men en gentlemans överenskommelse går långt. Branschen är också ganska lackadaisical när det gäller att betala upp. "Långsam lön är bättre än ingen lön" är en ganska väl accepterad mantra. Zayat faller tyvärr i det senare lägret.Han har en tydligt dålig rekord när det gäller att betala sina räkningar.

Under 2010 inlämnade Zayat Stables för konkursskydd. Zayat Stables hade defaulted på mer än 34 miljoner dollar i lån som femte tredje banken gjorde till organisationen. Från 2006 till 2008 förlorade Zayats stall mer än 52 miljoner dollar. Stämningen innehöll nämnandet av Zayats spelvanor och det faktum att han tidigare hade en personlig konkurs under namnet Ephriam David Zayat, som han inte hade avslöjat. (Zayat hävdar att Ephraim Zayat var på sin kreditrapport.) Åh, och han hade tagit mer än 2 miljoner dollar av stabila konton, utöver sin lön på 650 000 dollar året innan sökte han konkursskydd.

Zayat Stables betalade också Ahmed Zayats spelskulder, inklusive $ 1,2 miljoner till New Jersey Account Wagering, $ 350.000 till Las Vegas Sands, $ 150.000 till Palms Casino och Resort och $ 100,000 till den enda satsningsplatsen för hästkapplöpning, NHPlay.com.

Zayat arkiverade för kapitel 11 som ett rättsligt försvar mot en bank som inte lyckats leverera sitt engagemang för sin stabila. Vid utgången av 2014 betalades alla sina skulder ut.

Till denna dag finns det säljare och gårdar i Kentucky som inte längre gör affärer med Zayat. Detta inkluderar Stockplace Farm, där amerikanska Pharoah föddes.

Spelande

Zayats konkursförfarande ledde till att andra problem uppstod. Dokumenten avslöjade fyra lån han hade gjort till medlemmar i Jelinsky-familjen. Två medlemmar av den familjen, Michael och Jeffrey Jelinsky, pledade sig skyldig till olaglig bokhandel under 2009. Som ett resultat öppnade racingprovisionerna i Kalifornien och Kentucky utredningar på Zayat eftersom tävlingslicensägare är förbjudna att associera med bookmakare eller dömda feloner. Zayat hävdade att han inte hade kännedom om Jelinskys olagliga bokhandel. Han trodde att bröderna var professionella spelare som hade drabbats av en förlorad sträcka. Zayat rensades i båda staterna.

Al Bello / Getty Images
Al Bello / Getty Images

Beslutet att inte sälja

Hästagent Jeff Seder är en utbildad advokat från Harvard som har uppfunnit vetenskapliga instrument samt grundat och drivit företag. Han är också passionerad om hästar och har spenderat de senaste fyra decennierna och mäter organen av thoroughbreds och bygger en databas på 50.000 hästar för att spåra vilken av dem som har mest eftersökta egenskaper. Detta är ett oorthodoxt, men revolutionerande sätt att bedöma rasshästar. Zayat är en av de första framstående hästägare som omfattar Seders metoder.

För de flesta hästagenter var amerikanska Pharoah inte ett självklart val. Men när Seder och Miller tittade på hans hjärta och mjälte och när de kollade på sina luftvägar såg de ett imponerande kardiovaskulärt system. Han var också väl känd i koltens blodlinje.

Zayat lyssnade på Seder och slutade skriva en check till sig själv för $ 300,000 för Hip No. 85, som han bytte namn till American Pharoah. Colt har vunnit sex av sju raser och mer än $ 3,7 miljoner i vinster. Hingsträtten till amerikanska Pharoah köptes nyligen för en icke-avslöjad summa norr om 20 miljoner dollar.

Tidigare idag blev amerikanska Pharoah den första hästen sedan 1978 för att vinna den eftertraktade Triple Crown. Vinsten innebär att flera miljoner dollar bonusar kommer att sparka in från olika sponsorer och avelhavare. Segern lockar klart en imponerande historia till ägaren Ahmed Zayat.

Rekommenderad: