Hur En Billionaire Trust Fund Baby Byggde Världens Dödligaste Private Army

2024 Författare: Ethan Spencer | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 09:02

Låt oss göra en stund att du är en av de mycket lyckliga människorna på denna planet som föddes i extrem rikedom. Inte bara miljoner, tiotals miljoner eller till och med hundratals miljoner … Tänk dig att du har fått miljarder dollar i kontanter bara för att vara född. Hur skulle du spendera pengarna? Hur skulle du spendera resten av ditt liv? De flesta skulle förmodligen spendera resten av sitt liv som semester på exotiska platser, flyger från herrgård till herrgård på privata jets utan omsorg i världen! Du vet vad de flesta inte skulle göra? Använd sin obegränsade tid, anslutningar och rikedomar för att bygga den största, dödligaste och kraftfullaste privata armén på planeten. Låter som pricklinjen från en Hollywood-film rätt? Ibland är sanna berättelser bättre än en film, och det här är historien om Erik Prince och hans företag Blackwater.

Erik Prince föddes 6 juni 1969 i Holland Michigan, en stad mest känd för sin årliga tulpanfestival och dess stora befolkning av holländska amerikaner. Prins föräldrar, Edgar och Elsa delade ett holländskt arv. Fyra år före födelsen av Erik, Edgar och två kollegor från tillverkaren av gjutmaskiner, där de arbetade, grundade sitt eget firma, The Prince Company. Prinsebolaget bestämde sig för att göra småskaliga tillbehör till bildelektronikindustrin och inom några år steg verksamheten. När ung Erik var 4 år hade Prince Co. hundratals anställda och flera divisioner.

År 1973 patenterade Edgar Prince en enkel, men innovativ uppfinning för bilen som till sist skulle tjäna The Prince-familjen a gigantisk förmögenhet. Så galet som det låter, var den miljardvisande uppfinningen solskyddet med inbyggd spegel och ljus. Det är rätt, precis som i din bil just nu. Troligen ligger precis ovanför huvudet när du kör eller sitter i passagerarsätet. Den solskyddsmannen, som vi känner till idag, uppträdde först som ett standardtillbehör i alla 1973 Cadillacs. Med tiden utvidgade Prince Co sin innovationer till att omfatta den inbyggda garagedörröppnaren, instrumentbrädans termometer, kompass och mer …

Det är oklart huruvida solskyddet faktiskt uppfanns av Edgar Prince själv, men han och hans familj var de främsta mottagarna av en mycket värdefull royalty som följde med varje solskydd som företaget sålde. Och som solskyddet blev ett standardtillbehör i alla bilar över hela världen, gjorde Edgar Prince en förmögenhet. I början av mitten av 1990-talet tillverkade The Prince Company 20 000 solskyddsmän varje dag.

Erik var väldigt nära sin far som växte upp. Under sina formativa år skulle de två resa världen tillsammans, besöka kända andra världskrigets stridsplatser och till och med koncentrationslägret Dachau. Dessa besök inställde den unga Erik med en djup känsla av nationell stolthet och lust att skydda sitt hemland från att någonsin se liknande ojämnheter.

För högskolan blev Prince accepterad till US Naval Academy, men släpptes efter tre terminer. Istället studerade han ekonomi Hillsdale College, och arbetade som praktikant i George H.W. Bush White House. Efter att ha fått sin kandidatexamen år 1992 blev han en beställd marin officer och så småningom en Navy SEAL med deployeringar till Haiti, Mellanöstern och Balkan. Hans SEAL-karriär blev dock kortfattad när fadern dödades 1995. Den 25-årige Erik var hemma för att driva Prince Companys dagliga verksamhet. Året efter beslutade Erik och hans mamma att sälja sin familjebransch till ett företag som heter Johnson Controls. Deras prislapp? $ 1,3 miljarder i kontanter.

Vid den här tiden är Erik Prince 25 år och sitter på en miljard dollar förmögenhet. Flyttade han till Bahamas eller Hawaii för att leva ett liv fullt av mamacitas och margaritas? Nej. Tvärtemot faktiskt. Inom ett år efter bolagets försäljning flyttade Prince till Virginia Beach och lanserade sitt eget privata militära företag Blackwater Worldwide. Det ursprungliga syftet med Blackwater, som var medverkat med en ex-Seal, med namnet Al Clark, var att bygga den ultimata utbildnings- och rekreationsanläggningen för amerikansk militär och polis, personlig, aktiv och pensionär.

Deras första stora investering var en 6000 tunnland mark i närliggande North Carolina som skulle användas för special ops utbildning. Anläggningen var i princip en skola för SWAT-lag, polis och andra militära enheter. Företaget var långsamt först. Sedan, 2000, efter attacken på U.S.S. Cole, marinen letade efter någon att träna seglare mot terrorattacker. Blackwater vann kontraktet. Efter den 11 september blomstrade bolaget från $200,000 i federala kontrakt 2000 till 1 miljard dollar fram till 2007. Framgången har lett till att några av prinsens kritiker märkt honom en krigsperspektiv. Oavsett att regeringen använde fler och fler privata entreprenörer för några av de saker som den brukade hantera internt såsom skydd av diplomater och annan privat säkerhet. Vid mitten av 2000-talet var Blackwater den största, dödligaste och mest kraftfulla privata armén i världen.

Tyvärr år 2007 slog kontroversen Blackwater när dess anställda, som arbetade under ett avdelningsavtal, dödade 17 obearbetade irakiska civila som flydde en bilbombning. Representanthuset kallade en hearing om Blackwater, där prins försvarade sina entreprenörers handlingar. Försvarssekreterare Robert Gates skrev ett memo till admiral Mike Mullen ifrågasätter användningen av privata entreprenörer i att ge stridsäkerhetsutbildning till militären.I december 2008 anklagades sex av Blackwater-entreprenörerna som var involverade i skottet av justitiedepartementet. Några månader senare meddelade Prince att han skulle gå ner som Blackwater VD, och ett år senare lade han företaget till försäljning. Efter försäljningen av företaget till en grupp privata investerare flyttade Prince till Förenade Arabemiraten, där han är rådgivare till Crown Prince of Abu Dhabi. Idag tack vare hans familjepengar och Blackwaters otroliga framgång under sin storhetstid, har Erik Prince en personlig nettoförmögenhet 2,4 miljarder dollar.

Förutom sin roll i Blackwater har Prince också fungerat som en del av en hemlig CIA-arbetsgrupp. Han har hjälpt CIA: s utövande uppdrag som riktar sig till al Qaida-ledare och allierade, och har hjälpt agenturen att sätta in personal i områden där amerikansk intelligens är svag. Kort sagt, han har fungerat som en CIA-spion, som vad Vanity Fair kallade "en Mr. Fix-It i kriget mot terror". Hans namn var läckt till pressen av kammarens underrättelseutskott. Medan Hollywood har gjort allusioner till prinsliknande karaktärer som driver Blackwater-liknande operationer (se: Jon Voights karaktär i 24), kommer det ingen tvekan att bli en fullständig silverskärmsändning en dag snart. Eftersom Erik Prince - miljardär, soldat, familjemedlem och spion - kanske bara är verklighetens mest intressanta man i världen.