Kan Eric Lefkofsky spara Groupon och få sin nettovärde tillbaka till 4 miljarder dollar?

2024 Författare: Ethan Spencer | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 09:02

Eric Lefkofsky är VD och den största enskilda aktieägaren på den dagliga online-webbplatsen Groupon. Efter att bolagets tidigare vd och medstifter Andrew Mason avskedades, var Lefkofsky höjs till interimshuvud i februari 2013 av Groupons styrelse. Han blev sedan formellt kronad VD i augusti. Från och med november 2013 äger denna 42-åriga serieföretagare 24% av Groupon. Med andra ord äger han cirka 159 miljoner av de 665 miljoner totala utestående aktierna. Vid GRPNs senaste stängningskurs på 10,28 dollar är Lefkofskys insats värd rätt runt 1,6 miljarder dollar. Ganska fantastiskt rätt? Tja, som du kanske har hört, har Groupon haft mycket tuffa par år. Som spänning över online dagliga affärsidor toppade då bleka, Eric Lefkofkys nettoförmögenhet sjönk från en tid hög av mer än 4 miljarder dollar till en låg tid på 300 miljoner dollar innan de klättrar tillbaka till sina nuvarande nivåer. Lefkofsky arbetar nu desperat för att återuppliva både hans företags och hans personliga bankkonto. Tror du att han kan göra det? Här är lite bakgrund på Erik, Groupon och de utmaningar som de båda står inför idag.

Född i Southfield, Michigan, en stad nära Detroit, är Lefkofsky ett av tre barn födda till en strukturell ingenjörs fader och skollärarmor. Han deltog i University of Michigan för sin BA och JD, avslutade sin utbildning 1991 respektive 1993. Medan han var på college fick Lefkofsky sin första smak av arbetslivet som mattaförsäljare. Ett jobb han enligt uppgift tog efter att ha dumpats av en flickvän.

Efter att ha fullgjort lagskolan lånade han och en vän, Brad Keywell, pengar från släktingar till att köpa ett atletiskt klädföretag i Madison, Wisconsin som heter Brandon Apparel. Deras verksamhet misslyckades spektakulärt. Först upplevde Brandon Apparel en snabb tillväxt. Efter att ha köpt företaget ökade intäkterna från 2 miljoner dollar till 20 miljoner dollar. Men det var tyvärr inte tillräckligt snabbt för att återbetala bolagets skuldbelopp. Brandon Apparel var tungt överleverantör och det föll i slutändan under vikten av sina skyldigheter.

Men det var inte så enkelt att bara stänga företaget och förklara konkurs. Brandon Apparel misslyckades med ett stort antal rättegångar, inklusive en från en långivare som heter Johnson Bank. Johnson Bank stämde personligen Lefkofsky och vann en standardbedömning av 11 miljoner dollar. Rättegångarna var många och varierade. Sökandena omfattade staden Columbus, Ohio, delstaten Wisconsin, National Football League Properties och Major League Baseball Properties. I synnerhet lånade Columbus staden Brandon Apparel $ 750,000 för att skapa jobb precis innan Brandon gick upp i magen. Staden var sedan tvungen att skriva av hela lånet.

1999 lanserade Lefkofsky och Keywell ett annat företag som heter Starbelly. Starbelly var ett tidigt internetföretag specialiserat på reklamprodukter som kaffe muggar, t-shirts och pennor. I motsats till deras första affärsverksamhet var Starbelly en stor framgång för Lefkofsky och de andra insidersna och efter köpet namngav Lefkofsky COO av Ha-Lo. Liksom många andra "pre-bubble" -starter under den perioden har Starbelly upplevt en snabb tillväxt innan det uppnåddes någon betydande lönsamhet. I början av 2000, ett år före internetbubblingen, köpte ett 50-årigt företag som heter Ha-Lo Industries Starbelly för den otroligt uppblåsta prislappen för 240 miljoner dollar. Tyvärr skulle förvärvet vara en katastrof för Ha-Lo Industries.

För att förstå vad som hände på Starbelly måste vi titta på tidslinjen. I augusti 1999 ökade Starbelly 8 miljoner dollar och värderades till 32 miljoner dollar, trots att företaget var på väg att lägga in en förlust på 2,5 miljoner dollar på bara 183.000 dollar i intäkter från sina första halvår i affärer. Fyra månader senare köpte Ha-Lo Industries Starbelly för kvart i en miljard dollar. Mindre än ett år senare gick Ha-Lo under, med många som hänvisade till det löjliga Starbelly-förvärvet som orsak. Ha-Lo hade 1 miljon dollar i vinst 1999 och sjönk till en underskott på 64 miljoner US-dollar 2000, tack vare dess 8 miljoner dollar i löneskatt berodde Starbelly-anställda och 40 miljoner dollar i avskrivning av goodwill från affären. Under mer än 50 års verksamhet var Ha-Lo i konkurs 2001 och lämnar ett annat spår av aktieägarrätt som skulle ta år att slutligen lösa.

Lefkofsky tog inte lång tid att återhämta sig från Halos konkurs. Han grundade sig i InnerWorkings hösten 2001. Företaget erbjöd utskriftstjänster för medelstora företag. Under 2006 hade InnerWorkings en framgångsrik IPO, och Lefkofsky sitter i styrelsen fram till idag. InnerWorkings har en årlig omsättning på cirka 480 miljoner dollar idag.

I februari 2005 skapade Lefkofsky återigen ett företag med Brad Keywell - den här gången ett fraktlogistikföretag som heter Echo Global Logistics. Företaget gick också igenom en framgångsrik börsnotering på NASDAQ 2009. Lefkofsky och Keywell gick sedan vidare till MediaBank sommaren 2006. MediaBank är ett medieköpsteknikföretag som tillhandahåller annonseringsköpare med planering, inköp, redovisning och analysprogram - Återigen uppdatera en befintlig industri genom teknik och Internet.

Tillbaka på InnerWorkings var en av Lefkofskys stjärnmedarbetare vid en 21-årig utvecklare som heter Andrew Mason. År 2006 hade den 26-årige Mason en idé för en internetkupong webbplats som heter ThePoint.com. Trodde starkt Mason, investerade Lefkofsky $1,000,000 att samarbeta med ThePoint.com. Under ett tag kämpade ThePoint för att hitta framgång. Sedan en dag lade Lefkofsky och Mason ett enkelt socialt delningselement till kupongprocessen och döpte företaget Groupon. Groupon växte till att bli en stor framgång. De växte så stora att de vid en tidpunkt drog ner ett köp på 6 miljarder dollar från Google. I oktober 2011 samlade Groupon 950 miljoner dollar i privat finansiering för att betala 810 miljoner dollar till anställda och investerare, varav Lefkofsky och hans familj fick 398 miljoner dollar.

Groupons IPO november 2011 var den största av ett amerikanskt webbföretag sedan Google. Groupon höjde 700 miljoner dollar till 20 dollar per aktie med erbjudandet. Groupon har kallats det snabbast växande företaget någonsin och med goda skäl. Groupon perfekt timed tre viktiga händelser: 1) Explosionen av sociala medier och dela information på webbplatser som Facebook och Twitter. 2) Amerikanska konsumenters överväldigande önskan att spara pengar på grund av utbredd bältesspänning. Och 3) Småföretagas desperata behov av att ta in nya kunder och generera försäljning i värsta ekonomin på över 70 år. Groupon började med en handfull anställda och slutligen toppade på över 3000 världen över.

Olyckligtvis, i linje med Eric Lefkofskys rekord, följdes Groupons snabba framgång av en ännu snabbare och utfälld nedgång. Efter att ha minskat Googles erbjudande på 6 miljarder dollar såg Groupons chefer briljant när företaget blev offentligt med en marknadsandel på mer än 17 miljarder dollar i november 2011. På den nivån var Erics nettovärde enbart toppad strax över 4 miljarder dollar. Andrew Masons nettovärde fyllde sig på rätt runt 1 miljard dollar. Men under de närmaste två åren föll Groupons aktiekurs av en klippa. När konsumenter och lokala företag blev tröttna på det dagliga avtalet, slog Groupons aktiekurs en låg tid på 2,76 dollar nästan exakt ett år efter att ha blivit offentligt. På den låga punkten var Groupon som helhet värd mindre än 2 miljarder dollar, Lefkofskys nettovärde sjönk till 300 miljoner dollar och Masons andel var värd bara 75 miljoner dollar.

GRPN har gjort en måttlig återhämtning från dess hela tiden låg för ett år sedan. Per den 12 november 2013 handlar GRPN på 10,28 dollar per aktie vilket ger företaget en marknadsandel på 6,8 miljarder dollar, bara något högre än Googles buyout-erbjudande från 2011. Lefkofskys nettoförmögenhet har ökat till en mycket mer respektabel 1,7 miljarder dollar, medan Andrew Mason har ökat till cirka 350 miljoner dollar. Personligen är jag skeptisk till Groupons framtidsutsikter. Jag hör knappt någonsin om folk som köper Groupons eller lokala företag som erbjuder dem längre. För mig verkar den dagliga erbjudandenstendensen ha kommit och gått, men jag är inte en expert och galen saker har hänt. Vad tror du? Kan Groupon och Eric Lefkofksy bevisa kritikerna fel och sparka röv igen? Låt oss veta dina tankar i kommentarerna nedan …