Hur slutade ett barnsjukhus i London att göra miljoner av Peter Pan?

2024 Författare: Ethan Spencer | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 09:02

År 1929 stod ett ideellt barnsjukhus i London inför finansiella svårigheter. Grundades 1852, Great Ormond Street Hospital, även känd som OJ, var det allra första sjukhuset i den engelsktalande världen som gav barnens medelstora sängar till patienter. Under de närmaste 80 åren sedan den först öppnade sina dörrar, hade GOSH bokstavligen sparat tusentals liv, eventuellt tiotusentals mycket sjuka barn utan att någonsin acceptera en krona i betalning från sina familjer. Stöds helt av donationer, som den stora depressionen väckte sig runt om i världen 1929, mötte GOSH en eventuellt oöverstiglig budgetkris. Det var bara inte tillräckligt med pengar som kom från donationer och deras akuta bankkonton var farligt utarmade. Då, precis som sjukhusets styrelse seriöst diskuterat stänger sina dörrar för alltid, ett mirakel hände. Plötsligt donerade en anonym ängel tillräckligt med pengar för att inte bara lösa sina kortfristiga budgetproblem, utan tillräckligt med pengar för att hålla sjukhuset blomstrande i flera årtionden och kommande årtionden. Den ängeln visade sig vara den berömda barns författare JM Barrie vem är mest känd för att skapa Peter Pan. JM Barries donationer förblev anonyma i ungefär 8 år, tills hans dödsfall av lunginflammation år 1937. Vid hans död var GOSH chockerad att upptäcka att deras mirakel faktiskt bara började. Deras mirakel skulle till och med fortsätta att involvera den brittiska premiärministern, parlamentet och ett oöverträffat ändringsförslag till brittisk upphovsrättslag, 50 år efter JM Barris död. Den här historien är fantastisk.

*** Mark Kurlyandchik hjälpte grunden för denna artikel. ***

JM Barrie föddes James Matthew Barrie den 9 maj 1860 till en konservativ kalvinistisk familj i Skottland. Hans far, David Barrie, var en vävare och hans mor, Margaret Ogilvy, antog hushållets ansvar att höja 10 barn (varav två dog före Barrie föddes). Barrie älskade att läsa och göra egna historier.

Berömd för att skapa en pojke som aldrig växte upp kan Barrias livserfarenheter ha varit en stor inspiration för Peter Pan-karaktären. Det är spekulerat att 5ft 3½ in. Barrie kan ha upplevt PSS eller psykosocial kortvikt som ett resultat av hans brors död när han var bara 6 år gammal. Hans mamma, förödad av förlusten av hennes favoritbarn, sägs ha försummat sina återstående barn under mycket tid efteråt. Barrie försökte uppmana sin mamma upp genom att ha på sig sin brors kläder och vissla som han hade. Hon var uppenbarligen tröttad av det faktum att hennes döda son skulle stanna en pojke för alltid och aldrig växa upp för att lämna henne. Detta tema är utbrett i en hel del Barries skrifter, men mest berömda i Peter Pan, eller The Boy Who Will not Grow Up.

Barrie flyttade till London, där han blev känd som skådespelare och romanförfattare. År 1894 giftes han med en skådespelerska med namnet Mary Ansell, men det var inte en lycklig fackförening och slutade slutligen i skilsmässa. På ett sätt att undkomma sitt obehagliga hemliv började Barrie ta långa promenader med sin St Bernard, Porthos, genom Londons Kensington Gardens. Det var där att han träffade tre av de fem Llewelyn Davis-pojkarna, George, John och Pet Peter, som tjänade som ytterligare inspiration för hans skrifter. Barnlös själv, Barrie tillbringade timmar att underhålla pojkarna med sina berättelser och imponerade dem med sin förmåga att vinkla öronen och ögonbrynen.

1902-boken, The Little White Bird, markerade det första utseendet på karaktären av Peter Pan. Två år senare premiärde Peter Pan som en scenspel och var en stor framgång. Publiken älskade berättelserna om en åldrig flygande pojke och de Darling-barn som hade underbara äventyr tillsammans i Neverland. Den 14 december 1929 hade Barrie Casten av London-produktionen av Peter Pan kommit till Great Ormond Street Hospital och utför barnkammarplatsen för barnen. Han hade varit en stor supporter av sjukhuset i många år och blev till och med ombedd att tjäna på utskottet för att hjälpa sjukhuset att samla in pengar till en välbehövlig ny vinge. Barrie avböjde, men gjorde det klart att han skulle hitta ett annat sätt att hjälpa.

Istället för att bara höja några pengar eller göra en stor engångsdonation, utförde JM Barrie vad som bara kan beskrivas som en mirakel. Unbeknownst till sjukhuset, började 1929, började Barrie donera 100% av intäkterna som han tjänat från hans Peter Pan royalties till GOSH. Barrie instruerade sina advokater att hålla källan till donationerna anonyma. Under de första åren uppgick donationerna till den justerade inflationen till flera hundra tusen dollar. Bara tillräckligt med pengar för att hålla sjukhusets dörrar öppna.

Men som vi nämnde hade GOSH ingen aning om var pengarna kom ifrån och var tvungen att antas att det skulle kunna sluta när som helst. Då utförde JM Barrie en sekund mirakel, den här gången från graven. Efter Barried dog 1937, blev han inte bara avslöjade som källa till sjukhusets mirakelbidrag, men GOSH upptäckte att de var mottagare av en mycket större gåva. Det visade sig att i hans vilja, JM Barrie bäcks 100% av rättigheterna till hans mest kända skapelse, Peter Pan, till Great Ormond Street Children's Hospital. Barrie gav inte bara avkastning från det populära spelet, han gav GOSH rätten till "Peter Pan" som ett koncept.

Det innebar att GOSH skulle tjäna en royalty från Peter Pan-bokförsäljningen, Peter Pan-filmer, Peter Pan-produkter, Peter Pan-spel osv. Det innebar försäljning av populära böcker som The Little White Bird, Peter och Wendy, Tommy och Grizel, The Boy Castaways, Peter Pan i Kensington Gardens, och nya filmer som Disneys Peter Pan, Hook, Finding Neverland och 2003-live-action Peter Pan.

Som ytterligare bevis på JM Barries osjälviskhet begärde den slutgiltiga bestämmelsen om hans vilja att sjukhuset aldrig avslöjar hur mycket pengar det fick från sin gåva. Och i nästan 85 år har GOSH hedrat författarens önskemål.

Enligt flera experter, under årtiondena, har Peter Pan royalty genererat tiotals miljoner av dollar för GOSH, vilket hjälper dem att växa till ett av världens ledande barnsjukhus som ger över 220 000 patientbesök varje år idag. Institutionen har blivit så viktig att prinsessan Diana var president för GOSH i åtta år, från 1989 till sin tragiska död 1997.

Intressant, Storbritannien och Europas upphovsrätt för Peter Pan borde ha gått ut 1987, 50 år efter JM Barris död. Lyckligtvis för GOSH var de på väg att uppleva en tredje och sista mirakel. Vid den tiden var en av GOSH: s förvaltare en kvinna som heter Audrey Callaghan. Audrey råkade vara gift med den brittiske premiärministern Jim Callaghan. Vem vet hur det gick ner, (jag gillar att låtsas att det innebar att sexig tid var kvar i sovrummet), men så småningom var Jim Callaghan övertygad om att något skulle behövas för att skydda GOSHs miljon dollar mirakel. 1988 lobbade Jim framgångsrikt brittiska parlamentet för att ge GOSH ett oöverträffat undantag till brittisk upphovsrättslagstiftning. Detta ändringsförslag gjorde det istället för att komma in i det offentliga området, Peter Pan skulle vara ett upphovsrättsligt skyddat arbete i Storbritannien, i all evighet, AKA evigt. Dessutom utvidgades ett särskilt EU-direktiv till sjukhusets upphovsrätt för EU ytterligare 20 år.

I Förenta staterna har frågan om upphovsrätt varit lite svårare. Enligt amerikanska upphovsrättslagen går ett arbete till allmänheten 95 år efter första publiceringen. Det betyder att Peter Pan-novellen, som publicerades 1911, kom in i det offentliga området 2006. Men eftersom Peter Pan som vi känner till idag är faktiskt baserat på 1928-scenversionen kommer GOSHs film- och scenupphavsrätt i USA att vara aktiv 95 år från 1928, vilket är 2023. Denna sista punkt har orsakat vissa allvarliga huvudvärk i Hollywood genom åren. Nyligen drabbades Disney av en planerad filmanpassning av Peter Pan-spelningen, eftersom den inte ville ge upp merchandisingrättigheter till sjukhuset.

År 1913 gjordes JM Barrie en baronett av King George V. Detta berättigade honom att alltid kallas "Sir" James Barrie. Han tilldelades också Meritförordningen som hedrar stora bidrag till och utmärkt service till brittiska väpnade styrkor, vetenskap, konst eller litteratur. Ännu viktigare, under de senaste 84 åren, var JM Barries otroligt generösa gåva som gav tre stora mirakel till Great Ormond Street Children's Hospital. Och eftersom den katolska kyrkan kräver tre mirakel för att kvalificera sig för helgedomen, kanske vi kommer att se en St. Barrie någon dag snart!