Hur man förstör ett 1400-årigt familjeföretag

2024 Författare: Ethan Spencer | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 09:02

I företagslivet är inget mer pinsamt än att vara VD som driver ett företag i marken. Ta till exempel Jeff Skilling of Enron, Dick Fuld av Lehman Brothers, eller George Shaheen från Webvan. Alla tre av dessa tidigare verkställande direktörer var vid roret av tre av USA: s mest pinsamma företagskatastrofer hela tiden. Skillingens uppdrag som VD var ett sådant misslyckande, han var personligen böter 45 miljoner dollar och fängslad i 172 månader till följd av hans "prestation".

Webvan hade varit i affärer bara fem år innan det kollapsade, så åtminstone för Mr. Shaheen, det var inte som om han förstörde en välskött amerikansk institution. I Jeff Skilling-fallet hade Enron varit i drift i över 70 år och hade många beundrare. Och Lehman Brothers var något av en ikon inom finansbranschen med en historia som sträckte sig över 158 år. Så när det gäller att ha ansvarat för att förstöra ett arv, har Dick Fuld och Jeff Skilling mest att skämma över. Därefter var inte ens deras stora misslyckanden lika dåliga som om de hade förstört en 1400-åriga familjeföretag som höll rekordet för att ha den längsta löpande företagets historia hela tiden! Att dishonor hör till en japansk affärsman som heter Masakazu Kongo. Innan Masakazu Kongo tog över som VD, hade Kongo Gumi funnits för 1 428 år. (Han kunde noga höra att hans släktingar rullade över i sina gravar efter att han var klar med företaget.) Så vad tog den äldsta kontinuerliga familjeföretaget i världen till knäna? Visas, det var bara två småföretag beslut som skapade mycket ful ringar

Kongo Gumi Co, Ltd började när en invandrare tempelbyggare bestämde sig för att starta sin egen verksamhet i 578 e.Kr. i Osaka, Japan. Prins Shotoku, som tjänade som regent till kejsarinnan Suiko, härskade från 593 till sin död i 622. Han var starkt inblandad i buddhismen och beställde byggandet av Shitenno-ji i det som till slut blev Osaka. Invandrar tempelbyggaren togs från Baekje (en region i dagens Sydkorea) till Osaka för att arbeta, och han erkände snabbt möjligheten till en stugbransch. Buddhismen skulle inte gå någonstans och buddhister behövde tempel. Tempelbyggnaden bildades i Kongo Gumi-bolagets ryggrad och var dess primära arbete i århundraden. Det bidrog också till att företaget gjorde utmärkt arbete. De byggde ett antal anmärkningsvärda strukturer, inklusive Osaka Castle, som allmänt anses vara Japans mest kända slott, och en stor aktör i japansk enighet, liksom Horyuji-templet i Nara (bilden ovan med Masakazu Kongo i förgrunden) ett utmärkt exempel på gammal japansk arkitektur.

Men även en till synes stabil marknad som tempelbyggnad har dess upp och nedgångar. Lyckligtvis verkade Kongo Gumi bättre kunna rulla med slag än många andra företag. De saker som företaget gjorde rätt tjäna som en tydlig ritning för familjenägt företag som strävar efter livslängd. Snarare än verksamheten som passerade till den äldsta sonen i varje generation, togs tanden till familjemedlemmen, man eller kvinna, som visade att de faktiskt var den bästa personen för jobbet. I generationer där det bara fanns kvinnliga ättlingar, tog någon man som gifte sig med familjen sig till Kongo-namnet och därigenom försäkrade sig om att efternamnet fortsatte. I de fall då marknaden för tempel började ta ett dopp, diversifierade företaget. Under Meiji-restaureringen i 1800-talet förlorade Kongo Gumi sitt statliga stöd. Det kunde ha varit katastrofalt, men de lade kommersiell konstruktion till sin lista över tjänster, och kunde göra skillnaden och sedan några. Under andra världskriget var tempelbyggandet det sista på någons sinnen. Företaget bytte till kistan och fortsatte att vara flytande.

Med så mycket att gå till det - vad hände? Sanningen ska höras, det hade inget att göra med Masakazu Kongo. Faktum är att de två besluten fattades innan han någonsin blev VD, och på papper verkade de helt intelligenta. Affärsvärlden kan dock vara oerhört bräcklig, och allt snöbollade under Masakazu Kongos uppdrag.

På 1980-talet beslutade Kongo Gumi att diversifiera genom att investera tungt i fastigheter. De lånade pengar - mycket pengar tydligen - för att detta skulle kunna ske. Tyvärr exploderade den japanska fastighetsbubblan på ett stort sätt 1992, och värdet av sina tillgångar sjönk till nästan ingenting. När 90-talet hade på sig blev det också klart att efterfrågan på tempelkonstruktion var långsammare. År 1998 hade branschen som hade hållit företaget i århundraden alla torkat upp.

Även om Kongo Gumi pratade intäkter på $ 65- $ 70 miljoner under början av 2000-talet var dessa siffror nere 35% från tidigare år. Att förlora mer än en tredjedel av företagets intäkter är ett slag, oavsett hur gammal din verksamhet är. De var så tunga i skuld att Masakazu Kongo var tvungen att avskeda anställda och strama budgeten år 2004. Två år senare, 2006, var skulden en jättestor 343 miljoner dollar, och det tvingade företaget slutligen till likvidation. Kongo Gumi köptes därefter av Takamatsu-bolaget, ett annat japanskt byggföretag, och finns nu som ett dotterbolag.

Några idéer verkar bra vid tiden, men kan komma tillbaka för att bita dig senare. Oavsett om det är en sportspel eller ett affärsbeslut, är det nästan omöjligt att förutsäga framtiden.Allt du kan göra är att korsa dina fingrar … och hoppas att du aldrig hittar dig själv på väg mot ett felaktigt 1400-årigt företag. Kanske är lektionen här för att undvika skuld till varje pris 🙂