Free Agency Moves gör Oakland Raiders Teamet att slå i AFC West

2024 Författare: Ethan Spencer | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 09:02

Att försöka köpa ett bättre fotbollslag via gratis byrå fungerar sällan (fråga bara Dan Snyder). Att bygga genom utkastet kan göra det, men en dålig utkastsklass kan spåra hela processen och få det att ta för lång tid. Innan alla bitar kan komma på plats kan laget eventuellt förlora killar till fri byrå. Men om ett lag kan kombinera ett par bra utkastskurser med några bra hämtningar i fri byrå, kan de kanske vrida hörnet från bottenvåningen till tävlande på en relativt kort tid.

Det är precis vad Oakland Raiders hoppas kunna åstadkomma. Sedan de senast vann Super Bowl 2002, har Raiders varit ett av de värsta lagen i NFL, och praktiskt taget ett lås för att avslutas i den nedre halvan av AFC West.

Tack vare den framgång som de har haft i de två sista utdragen (defensiv avslutning Khalil Mack, quarterback Derek Carr, bred mottagare Amari Cooper och Vakt Gabe Jackson) är Raiders några få viktiga spelare bort från att bli ett vinnande lag igen.

Med spelarna satsade Raiders 133,5 miljoner dollar till i fria byråer nyligen, de kanske har plockat upp de bitar som de behövde:

• Kelechi Osemele, vakt, femårsavtal för 58,5 miljoner dollar med 25,4 miljoner dollar garanterat
• Sean Smith, cornerback, fyraårig affär för 38 miljoner dollar med 20 miljoner dollar garanterad
• Bruce Irvin, linebacker, fyraårig affär för 37 miljoner dollar med 19 miljoner dollar garanterad

Alla tre spelare fyller ett bestämt behov för Raiders. Osemele kommer att ge Carr en fin ficka för att komma in när han lanserar ett annat passfält till Amari Cooper. Irvin bör öka passhoppet, och Smith fyller ett bestämt behov vid cornerback.

Fem av Oaklands nio förluster förra säsongen kom av mindre än en touchdown. Med en förbättrad brottslighet och den fortsatta tillväxten i sitt försvar kunde de gå från att vara ett 7-9 lag till 10-6 eller 11-5 år 2016. Om de gör det, kan AFC West mycket väl ha en ny mästare.

Denver Broncos kommer att ha något att säga om det, men de kan tycka att det är mycket svårare att vinna divisionen för den sjätte säsongen i rad. Inte bara har tävlingen blivit bättre, men Broncos har lidit ett öde alltför vanligt för Super Bowl-mästare-fri byrå. Killar är villiga att offra för att vinna en titel, men när de vinner en är det dags att få betalt. Ofta är det inte någon annan än laget som de hjälpt till att vinna det stora spelet.

Några viktiga Broncos-spelare hamnade just nu:

• Brock Osweiler, quarterback, tecknade en fyraårig affär för 72 miljoner dollar, med 37 miljoner dollar garanterad, med Houston Texans
• Malik Jackson, defensivt slut, tecknade en femårig affär för 85,5 miljoner dollar, med 42 miljoner dollar garanterad, med Jacksonville Jaguars
• Danny Trevathan, linebacker, tecknade en fyraårig affär värd 24,5 miljoner dollar, med 12 miljoner dollar garanterad, med Chicago Bears
• Ryan Harris, tackle, tecknade en tvåårig affär värd $ 3.9 miljoner med Pittsburgh Steelers
• David Bruton, stark säkerhet, tecknade en treårig överenskommelse värd $ 9,15 miljoner, med $ 3,4 miljoner garanterad, med Washington Redskins
• Evan Mathis, vakt, undertecknade en ettårsavtal värd $ 6 000 069 med Arizona Cardinals

Att förlora Osweiler kommer sticka mest ut med Peyton Manning på pension, men styrkan i laget har varit sin defensiva framsida sju. Att förlora Jackson och Trevathan kommer att göra livet lite svårare på DeMarcus Ware och Von Miller. Bruton var en fast reservspelare. Att förlora två offensiva linemen kommer definitivt att göra det svårare för den som slutar spela quarterback.

Laget gjorde ett par bra drag. Det verkade som om de skulle låta C.J. Anderson gå, men de hamnade matchande Miamis fyraåriga, 18 miljoner dollar erbjudande. Russel Okung hjälper till att fylla hålet Harris kvar på linjen och kan kosta laget så lite som 5 miljoner dollar med hur hans kontrakt är strukturerat (eller så mycket som 53 miljoner dollar om de hämtar sitt fyraåriga alternativ efter säsongen).

Denver försvar kommer fortfarande att bli en av de bästa enheterna i ligan. Förlusterna kommer att sticka, men det kommer fortfarande att vara ett topp fem försvar.

Men om inte de tar in en quarterback annan än Mark Sanchez är det inte tillräckligt att vara ett topp fem försvar. Teamet tror troligen att de kan täcka för sina brister som de täckte eller Peyton Mannings senaste säsong. Vad de snabbt kommer att inse är att Peyton var bättre än många gav honom kredit för. Han kunde göra tillräckligt med lekar för att ge Broncos en ledning för att försvara.

Sanchez kan inte, så var inte chockad om Broncos bara hamnade på nio eller tio matcher nästa säsong (om inte färre). Om så är fallet, bli inte förvånad om Broncos faller från nåd och Raiders blir det nya laget som ska slå i AFC West.