Tänk dig att göra $ 9000 per dag från någonting du gjorde 50 år sedan Det är vad Harper Lee gjorde

2024 Författare: Ethan Spencer | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 09:02

(Vi lägger om den här historien om nyheterna som Harper Lee bara gick bort på 19 februari 2016 vid 89 års ålder)

1983 släppte polisen en låt som heter "Every Breath You Take" och vår berättelse om det blev en av våra mest populära. Bakom kulisserna skruvade Sting i grunden sina bandkamrater ur låtens upphovsrättskredit, och därmed skära dem bort från att få framtida royalties. Detta skulle normalt inte vara allt som är nyhetsvärt, men tack vare Puff Daddy 1997 smash hit remix "Jag kommer att sakna dig", "Varje andetag du tar" blev en av de mest lukrativa av alla tider baserat på royalties. "Varje andetag du tar" är så värdefull att även 30 år efter den ursprungliga utgåvan, tjänar Sting fortfarande uppskattat $2,000 i royalties VARJE DAG från den här ONE-låten. Det är $ 730 000 per år, varje år, förmodligen för de kommande årtiondena, och Sting behöver knappt lyfta ett finger för att tjäna det. Så imponerande som den prestationen kan vara, i form av dagliga royaltyinkomster som genereras av ett enda konstverk, finns det en person som enkelt sätter Sting till skam. Den personen är "To Kill A Mockingbird" författare Harper Lee. "Att döda en Mockingbird" (TKAM) är bokstavligen (ingen ordsprog är avsedd) den enda boken Harper skrev i hela sitt liv - eller så tänkte vi före dagens tillkännagivande. TKAM fortsätter att betala Harper en otrolig summa pengar varje år. Och intressant skulle boken troligen aldrig ha funnits om Harper inte hade fått en mycket unik julklapp 1956 …

Vad skulle du göra om någon gav tillräckligt med pengar för att avsluta ditt jobb under ett helt år? Låt oss låtsas att några rika onkel slumpmässigt gav dig ett helårs värde av din lön i en enda check. Låt oss också låtsas att checken kom under förutsättning att du var tvungen att spendera året och slutföra ett stort passionprojekt som du annars inte skulle ha tid för. Hur skulle du spendera ditt år? Skulle du spela in ett musikalbum? Börja ett litet företag? Starta en webbplats? Harper Lee valde att skriva en bok.

Harper Lee föddes den 28 april 1926 i Monroeville, Alabama. Hennes far Amasa Coleman Lee (A.C.) var advokat, tidningsredaktör och så småningom en 12-årig medlem av Alabama representanthuset. Tidigt i sin karriär som advokat försvarade A.C. Lee två svarta män, far och son, som anklagades för att morda en vit storhållare. A.C. förlorade fallet och båda männen hängdes. Resterna av denna händelse skulle så småningom komma in i TKAM.

Efter att ha tagit en examen i engelsk litteratur från Huntingdon College i Montgomery, Alabama, deltog Harper Lee kort i lagskolan vid University of Alabama men släpptes efter två år för att fokusera på heltid på skrivandet. Vid uppmuntran till sin barndoms bästa vän, Truman Capote, började hon snart lägga in berättelser till en litterär agent i New York City, namngiven Maurice Crain. Crain uppmuntrade 30-åringen att flytta till Manhattan för att se vad som kan utvecklas. Medan han bodde i New York City bodde Harper med den berömda Broadway-textisten Michael Brown och hans ballettdansare, fru Joy Williams, som också var nära vänner till Truman Capote. För att tjäna pengar i storstaden innan hon var en fullfjädrad författare, tog Harper bort som en receptionist för flygreservation. Ett jobb hon föraktat.

På julmorgon 1956 hittade Harper ett litet kuvert under trädet med hennes namn på den. Inuti kuvertet fanns en anteckning från Michael Brown och Joy Williams som sa: Du har ett år från jobbet för att skriva vad du än vill. God Jul.'

Med denna nya fria frihet och självförtroende började Harper skriva en samling noveller om rasism i hennes hemstad Monroeville. Hon skickade in berättelserna till hennes agent Michael Crain och en redaktör vid förlaget J.B. Lippincott & Co. Båda männen övertygade Harper att berättelserna skulle utvecklas till en full längds roman. Hon tillbringade två och ett halvt år på att skapa vad som så småningom skulle bli " Att döda en Mockingbird". När boken var klar varnade hennes redaktörer på J.B. Lippincott Harper att TKAM förmodligen inte skulle sälja mer än" några tusen kopior'.

"Att döda en Mockingbird" publicerades den 11 juli 1960 under den ursprungliga titeln "Atticus" (Harper ändrade titeln strax efter). Boken var en omedelbar framgång. Inom ett år hade TKAM översatts till 10 språk och den 35-åriga förste gången författaren hade vunnit många litterära utmärkelser, inklusive Pulitzer-priset. Hittills har TKAM sålt mer än 40 miljoner kopior över hela världen och har skrivits ut på 40 olika språk. År 2006 rankade en organisation av brittiska bibliotekarier TKAM som nummer ett bok varje vuxen borde läsa innan de dör. Kommer på andra plats? Bibeln. 1962 släpptes en film baserad på boken med Gregory Peck och en ung Robert Duvall. Filmen gick vidare till att vinna tre Academy Awards och tre Golden Globes.

Boken har haft en så djup kulturell inverkan att det under årtiondena har blivit nödvändigt att läsa i stort sett alla gymnasieskolor i Amerika. Till skillnad från de flesta böcker som skulle vara mycket lyckliga att sälja några hundra tusen kopior under sin livstid, säljer TKAM mellan 750 000 och 1 miljon exemplar mer än 50 år senare VARJE ÅR. Så hur mycket pengar har detta lagt i Harper Lee fickor? Tack vare en ganska rörig juridisk prövning med en tidigare agent som påstås misshandlade Harpers upphovsrätt och ekonomi, har vi faktiskt några exakta nummer.

Enligt juridiska handlingar som inlämnades mot tidigare bokföraren Sam Pinkus, vann endast Harper Lee under första halvåret 2009 $1,688,064.68 i royalties. Antag att 2009 är ett genomsnittligt år som går ut på $3,376,129.39 per år. det är $ 9,249 per dag! Det är 4,5 gånger vad Sting tjänar på en dag från "Varje andetag du tar".

Tyvärr har Harper inte hittat lika mycket glädje i hennes framgång som du kanske skulle gissa. Nästan strax efter att boken först publicerades i juli 1960, återvände Harper till ett liv av Salinger-esque reclusivity. Överväldigad av den personliga uppmärksamheten och pressen mottagen från TKAM, slutade Harper att ge intervjuer om sig själv helt 1964 och har knappt talat offentligt alls alls. Hon gjorde ett extremt ovanligt offentligt utseende 2007 när president George W. Bush tilldelade henne presidentens medalj av frihet. Harper försökte skriva ytterligare två böcker, en fiktion, en icke-fiktion, men slutade efter att ha befunnit sig otillfredsställd med arbetet.

År senare, när en vän en gång frågade varför hon inte hade skrivit en annan roman, svarade Harper chockerande: För att jag inte skulle vilja gå igenom all den fruktansvärda publiciteten och belastningen av vad som hände med Mockingbird för någon summa pengar!'

Idag bor 87-årige Harper Lee i ett assisterat boende i Monroeville. Hon är i dålig hälsa, med ett mycket dåligt minne, nära total blindhet och mycket dålig hörsel. Men som bokförsäljningen fortsätter att tjuta, är hennes royalties fortfarande starkare än någonsin. Enligt amerikanska upphovsrättslagen kommer Harpers arvingar att fortsätta att tjäna royalties från boken även efter att hon dör. Som ett exempel på vad det kan betyda kan vi titta på gården av John Steinbeck. Steinbeck dog 1968, och enligt en relaterad rättegång mot Harpers tidigare agent, tjänade hans gods 45 miljoner dollar i royalties mellan 1994 och 2004 ensam. Harper, som aldrig gift och inte har barn, kommer sannolikt att ha en egendom som kommer att vara lika stor eller större än Steinbeck. Åtminstone förväntas hennes bok tjäna nästan 4 miljoner dollar per år i royalties varje år hon lever och 70 år efter hennes död. Inte ett dåligt litet arv. Gott att göra Stings barns gröna av avund!

***Uppdatering!*** Den 3 februari 2015 meddelade Harper Lee att hon kommer att släppa sin första nya bok på över 50 år. Den nya boken "Go Set A Watchman" kommer att bli en uppföljare till hennes 1960-klassiker "To Kill A Mockingbird."