Instagram grundare Kevin Systrom spolade miljarder dollar ner i toaletten

2024 Författare: Ethan Spencer | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 09:02

För varje entreprenör, bygga ett framgångsrikt företag som går från liten start till miljard dollar internet sensation är den ultimata drömmen som går i uppfyllelse. Att sälja ut för 10 figurer är som att slå en världsserie som vann en stor slam, följt av att sänka ett hål i ett, blandat med att fånga Super Bowl vinnande touchdown, toppade med att förlora din oskuld till Kate Upton och sedan vinna Power Ball, alla på samma dag. Och mitt i havet av oändliga techstarter som är desperata för att göra den miljarderdrömdrömmen i uppfyllelse, måste varje företag och grundare som uppnår en 10-siffrig utgång vara beundrad och firade i årtionden framöver. Så varför är det bara ett och ett halvt år efter att Instragrams grundare Kevin Systrom har uppnått denna exakta fantastiska prestation, kallar folk sin miljard dollarförsäljning till Facebook en av de dumaste dragningarna i den senaste tekniken? När allt kommer omkring en miljard dollar utträde för en kille som inte så länge sedan tjänat minimilön som en barista i Palo Alto borde definitivt betraktas som en otrolig framgångshistoria. Höger? Tja, menar din åsikt om Kevins förändring att han troligen spolade miljarder dollar på toaletten genom att sälja till Facebook för tidigt?

Född i en välskött förort till Boston den 30 december 1983 drogs Kevin Systrom tidigt på Silicon Valley. Efter examen från en Massachusetts-gymnasieskola inskickade han på Stanford, där han ledde in management science and engineering efter att ha bytt från en huvudvetenskap. Stanford-upplevelsen visade sig vara monumental i Systroms bana. Det var där han träffade Mark Zuckerberg (på en fratfest), och där han blev kär i de vintage-kända kvadratiska bilderna som producerades av en Holga-kamera. Kevin åkte i sitt juniorår till Italien för att studera fotografi. Det var här han introducerades till Holga. Det var också genom Stanford som Systrom tillämpade på skolans prestigefyllda Mayfield Fellows Program, genom vilket han landade en sommarutbildning på Odeo, en förmarkör till Twitter. Vid Odeo arbetade Systrom tillsammans med Jack Dorsey, en framtida miljardär som skulle fortsätta hitta Twitter och Square. Dorsey skulle också bli en tidig förespråkare för Instagram.

Medan datavetenskapen visat sig vara lite för mycket för den mer entreprenörsrika Systrom, hade han fortfarande en förmåga för tekniken. Som ett barn skulle han hacka till vänens datorer över AOL-chatt, och hans mor var en tidig anställd hos Monster.com. Under högskolan byggde han en Stanford-version av Craiglist och en webbplats som heter Photo Box, där hans broderbröder kunde skicka foton. År 2005 bad Zuckerberg Systrom att lämna Stanford att bygga en bildapp för vad som då kallades TheFacebook (släpp "brah"). Systrom sjönk och valde att fokusera på att slutföra skolan. Vid nästa år skulle Facebook vara värt 500 miljoner dollar och Systrom skulle arbeta som en kaffebarast barista i Palo Alto som tjänar minimilön utan några fördelar.

Men efter att Stanford kom det verkliga arbetet. Genom Stanfords karriärtjänster landade Systrom ett marknadsföringsarbete hos Google. Han blev uttråkad för att skriva kopia och bad om att bli övergången till en utvecklingsroll. Google krävde dock en datorvetenskaplig examen och nekade Systrom att byta. Istället flyttade han till företagsutveckling, där han arbetade med startups. Detta inspirerade klåda att hitta sitt eget företag.

Systroms första fördämning i startfältet var på en reseguide som heter Nextstop, där han lärde sig hur man kodar. Kort därefter grundade han en platsbaserad bildapp - tänk Foursquare möter Flickr - kallad Burbn. Han erbjöds 250 000 dollar i initial finansiering om han kunde hitta en medgrundare. Under arbetet med Burbn på en kafé i San Francisco Mission District, stötte Systrom ofta in i Mike Krieger, en annan Mayfield Fellow och apputvecklare. Systrom övertygade Krieger om att sluta arbeta med chattprogrammet han utvecklade och bytte till Burbn. Men med Foursquare dominerar den platsbaserade appmarknaden, bestämde sig paret att pivotera till en annan app från dag ett av deras partnerskap.

Genombrottet var enkelt: Istället för att bygga en incheckningsapp med ett fotoalternativ, byggde paret en bildapp med ett incheckningsalternativ, som erbjuder iPhone fotografer en rad artsyfilter - inspirerad av Systroms Holga-upplevelse. Instagram lanserades i oktober 2010. Efter bara en månad hade Instagram en miljon användare. Ett och ett halvt år senare inbjöd Zuckerberg Systrom igen, den här gången med ett erbjudande som han inte kunde vägra - 1 miljard dollar i kontanter och Facebook-aktier för inköp av Instagram och dess 13 anställda. Systroms 40-procentiga andel i bolaget nettade honom 400 miljoner dollar. Och till skillnad från andra Facebook-förvärv lovades Systrom och Krieger chansen att driva Instagram självständigt. Åh, och förresten, var Kevin bara 28 år vid tiden.

Så hur kan man någonsin överväga att sälja ditt företag för 1 miljarder dollar och personligen betala 400 miljoner dollar på alla mogna åldrar om 28 år, ett fullständigt misslyckande? Efterbliven är alltid 20-20 och en fågel i handen är värd mer än två i busken, men bara ett och ett halvt år efter att Facebook köpt Instagram, börjar den här affären se ut som en av de dumaste misstagen i teknikhistoriken.Mer fram till det har det blivit klart att Systrom mycket troligt lämnade miljarder på miljarder dollar på bordet genom att sälja vägen för tidigt.

Ingenting gör detta argument tydligare än historien om tvååriga försvinner fotoappsföretaget Snapchat. I går avslog Snapchats 23-årige VD Evan Spiegel ett köp på 3 miljarder dollar från … gissa vem ??? Mark Zuckerberg och Facebook. Anledningen till att Spiegel minskade 3 miljarder dollar? Han och hans backers tycker att Snapchat är värt mycket mer. Industrin insiders värderar redan den tonåriga Snapchat på mer än 5 miljarder dollar. Ta det här för en jämförelse: Förra veckan efter att ha publicerats, värderas Twitter till 30 miljarder dollar. Från och med november 2013 har Twitter ungefär 236 miljoner användare jämfört med Instagrams 150 miljoner. Om du bara går med dessa mätvärden kunde Instgram idag teoretiskt ha varit värd minst 15 miljarder dollar. Hade Systrom höll på och sålt ut på värdet på 15 miljarder dollar, idag skulle hans nettovärde vara 6 miljarder dollar.

Titta, ingen gråter för internetföretagare som är värd 400 miljoner dollar istället för 6 miljarder dollar. Men det måste fortfarande sticka lite. Vad skulle du ha gjort om du var i Kevin Systroms skor tillbaka i april 2012? Skulle du ta pengarna och springa, eller hålla ut för mer på lång sikt?