Den här japanska miljonären tar ett spel på Filippinerna

2024 Författare: Ethan Spencer | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 09:02

Kazuo Okada är en japansk miljardär med en nettovärde på 1,5 miljarder dollar. Han var tidigare Steve Wynns partner i Macau-divisionen i Wynn Resorts. Nu har han en ny plan. Han vill förvandla Filippinerna till nästa Hawaii.

Okada anser att landets vackra stränder och mjuka väder är idealiska för att bli nästa stora fritids- och nöjesdestination. Den japanska spelmagulen tror att landet kan bli ett viktigt pengebesök turistmål marknadsförs till asiatiska resenärer.

Självfallet har Okada anledning att hoppas att detta är fallet. Han är ordförande för Universal Entertainment Corp., som startade som en spelautomat och har förgrenat sig till en kasinooperatör med en enorm utveckling på stranden av Manila Bay i ett distrikt som kallas Entertainment City.

Kazuo Okada föddes i Japan år 1942, tre år före slutet av andra världskriget. Hans far dog i en ung ålder, så Okada släppte sin grundskola för att hjälpa sin mamma. Han gick till en yrkesskola för ingenjörsvetenskap och fann att han hade en förmåga till mekanik. Han började ett företag som reparerar TV-apparater, jukeboxar och andra enheter, men blev snart uttråkad och ville tillverka något. Han började sedan göra myntopererade arkadspel. Det var ett misslyckande. Medan han var bra på att fixa saker gjorde produkterna mer precision. Kunder började återvända till hans arkadspel och skuldmonterade.

Saker förändrats för Okada efter sin första resa till Las Vegas. Förmögenheten på displayen kände sig som den amerikanska drömmen till Okada. Han köpte en av de äldsta spelautomater som han kunde hitta, tog den ifrån sig för att studera den och sedan kopierade den - med en vridning. Okada utformade ett datorprogram för spelautomater som gjorde det möjligt för spelare att vinna men också att ha missar som var så nära att vinna att det skulle leda dem att fortsätta lägga mynt i maskinen. Okadas spelautomater tog väg till Las Vegas 1983 och i slutet av 1980-talet kontrollerade Okados företag 75% av spelautomaten i Nevada.

Och då kom Okadas amerikanska dröm kraschar ner omkring honom. Nevada gaming myndigheter beordrade honom att ta bort den nära missen funktionen i hans spelautomat programvara. De kände att den funktionen vilseledda spelare. Okadas företag var tvungen att omprogrammera 15 000 spelautomater.

Trots problemen i Nevada expanderade Okadas Universal Group snabbt hemma. Han tillverkade och levererade maskinerna för Japans blomstrande pachinko-bransch.

Under vägen introducerades Okada till Las Vegas kasino tycoon Steve Wynn. De två blev vänner 2000, efter att Wynn tappat kontroll över Mirage Resorts i en fientlig övertagande av Kirk Kerkorians MGM Grand. Okada investerade 380 miljoner dollar i Wynns nya företag, Wynn Resorts, över en tvåårsperiod. Han fick 20% av aktierna i bolaget.

Allt var bra mellan Wynn och Okada fram till 2008, då han gjorde sin första investering i Entertainment City och avslöjade hans planer på att bygga ett kasino i Manila. Wynn önskade ingen del av den utvecklingen och under 2012 lämnade Wynn Resorts en rättegång som anklagade Okada för att försöka locka kinesiska spelare bort från Wynns kasino i Macau med sitt kasino i Manila. Wynn Resorts anklagade också Okada för att briba spelansvariga på Filippinerna. Okada avlägsnades från Wynn Resorts styrelse och tvingades sälja sin 20% -andel med 30% rabatt. Okada kämpar fortfarande för att få tillbaka det förlorade värdet av sina aktier i domstol i Clark County, Nevada.

Ändå fortsatte Okada med Okada Manila, hans stora hotell och kasino på vattnet. Utvecklingen omfattar fyra kasinoorter med hotell, köpcentra, restauranger i Michelin-klassen och en nöjespark. Utvecklingen är ett av de största kasinokomplexen i världen med 1000 hotellrum, 3 000 spelautomater och 500 spelbord. Det tar upp en tredjedel av 49-acre Entertainment City. Det är en så imponerande utveckling att den har dragit australiensisk miljardär James Packer och amerikanska skådespelaren Robert DeNiro som investerare.

Utvecklingen på 2,4 miljarder dollar öppnade i december 2016. Okada hoppas kunna dra ut högt rullande spelare från Kina, där kasinon har drabbats av att kinesiska myndigheter drabbats av korruption.

Okada tar en stor satsning på att en stad som har lidit under årtionden av fattigdom och korruption är redo att återuppfinna sig till ett lyxigt turistmål för rivaliserande Hawaii. Bara tiden kommer att berätta om han kommer att lyckas.