Möt mannen bakom "Two Buck Chuck" - det billiga vinet som alla älskar hemligheten

2024 Författare: Ethan Spencer | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 09:02

Fred Franzia är VD och medgrundare till en av de största vinmakarna i USA. Han är mannen bakom Charles Shaw, känd affectionately som Two Buck Chuck, de billiga vinerna som säljs uteslutande hos Trader Joe's. Ändå anser vinmakare från Napa till Sonoma Franzias Bronco Wines en svamp på vinindustrin. Medan Napa-vinmakare närmar sig vinframställning som en delikat konst, närmar sig Franzia det som en affärsman, och det visar. Franzia är den överlägset kontroversiella person i USAs vinindustri. Han är också en av de mest kunniga. Genom att flytta i exakt motsatt riktning av branschens elitvinstillverkare har han byggt Bronco i det fjärde största vinföretaget i USA. Faktum är att Two Buck Chuck är det snabbast växande vinet i branschens historia och säljer mer än 5 miljoner fall eller cirka 60 miljoner flaskor för 100 miljoner dollar i försäljning årligen.

Franzia föddes 1943 till en av de mest framstående vinfamiljerna i Kalifornien. Hans farfar Giuseppe Franzia emigrerade till Förenta staterna från Genua, Italien, 1893 och började kommersiell vinproduktion i San Joaquin Valley 1915. Han växte upp omkring grundarna av Kalifornien vin, inklusive sin farbror Ernest Gallo, Julio Gallo, Robert och Peter Mondavi och August Sebastiani. Dessa män är hans förebilder. Franzia spenderade somrar och helgdagar beskära vingårdar och stapla fall av vin tillsammans med hans bror Joseph och kusin John. Franzia gick till jobbet för familjen vin verksamhet efter college. Det var ju bara en fråga om tid innan hans generation fick sin chans att driva företaget. Det skulle emellertid inte hända, liksom i 1973 sålde Franzias far och farbror familjen vingård till Coca-Cola.

I ljuset av försäljningen av familjeföretaget tog Franzia det han hade lärt sig och började Bronco Wine Co. den 27 december 1973 med sin bror Joseph och kusin John. Bröderna hade deltagit i Santa Clara University i norra Kalifornien, och namnet Bronco, förutom att vara alfabetets maskot, är en sammandragning av bröder och kusin, efter de tre grundarna företaget.

Bronco Wine Co. äger över 50.000 hektar vingårdar mestadels beläget i Kaliforniens Central Valley. Franzia och företaget har kapacitet att producera 61 miljoner liter vin årligen. Den totala årliga försäljningen är cirka 20 miljoner fall eller 240 miljoner flaskor på alla sina etiketter

Men Franzias verksamhet är inte ditt typiska, sköna Napa Valley vingård komplett med en provsmakningsanläggning. Vingården är stängd för allmänheten. Franzia driver ett företag, inte en destination. Företagets huvudkontor är en liten, termityrd byggnad bakom ett staket täckt med taggtråd. Hyllorna på hans kontor är fodrade med flaskor av hans viner, varav de flesta kostar mindre per flaska än en sexpack öl. En pistol i hörnet sitter tom och täckt av damm. Franzia kan inte längre hålla vapen eftersom han är en dömd felon.

År 1993 anklagades Franzia och Bronco på federala anklagelser om konspiration för att bedräva för att förvränga billiga druvor värd $ 100 till $ 200 per ton som Cabernet Sauvignon och Zinfandel-druvor värda 5-10 gånger så mycket. Bronco påtalade ingen tävling och betalade en böter på 2,5 miljoner dollar. Franzia anklagade sig skyldig, betalade en böter på 500 000 dollar och var tvungen att gå iväg från verksamheten i fem år.

Franzia gick med vinframställning med en affärsplan, vilket gjorde honom till en anem till mer traditionella vinmakare. Franzia är unapologetic om shilling billigare, lägre kvalitetsvin. Han tror att vinindustrin har blivit full med elitism, höga priser och en massa människor som argumenterar över vad som kan och kan inte kallas ett "Napa Valley-vin". Franzia tillbringade sex år kämpar för rätten att märka sina viner som från Napa trots att druvorna brukade göra att de inte odlades i Napa. Han förlorade den striden.

Franzia, för vad det är värt, tror inte att vinindustrin behöver vara så komplicerad.

"Varför komplicera det? Kompetenterar någon Cheerios genom att säga att vete måste odlas på sidan av ett berg och terroiren i North Dakota är bättre än Kansas och all den här hästen? Du sätter något i munnen och njuter av det. Om du spenderar 100 dollar för att köpa en flaska vin, hur i helvete kommer du att njuta av det? Det är ett skämt. Det finns inget vin som är värt pengarna."

Visst är Franzia i vinet att tjäna pengar. Men han tar också vin till en större publik. Det finns gott om konsumenter som inte kan eller vill inte spendera $ 10, $ 15, $ 20 eller mer per flaska vin. Genom sina varumärken, vars största är Charles Shaw, ger Franzia uppskattning av vin till massorna. Han gör det överkomligt för varje matbord att ha en flaska vin på den. Och det ångrar äldre, mer traditionella vingårdar.

Bronco växer vinrankor, druvor druvor, vinflaskor och driver egen distribution. Den köper och säljer bulkvin. Det driver lagrings- och produktionsanläggningar i fem Central Valley och Napa Valley städer. Den flaskar ca 30 egna etiketter, inklusive Charles Shaw, Crane Lake, Forest Glen och Forestville, samt viner till andra företag som är kontraktsgivna. Franzia vet hur man hittar ett fynd. Han köper mark, etiketter, viner och druvor när priserna är låga.

Det bästa exemplet på Franzias affärsvärld när det gäller ett köpförvärv (och senare produkt) är Two Buck Chuck-berättelsen.År 1995 köpte Franzia Charles Shaw-etiketten från en Napa Valley-vingård i konkurs. Franzia gjorde ingenting med etiketten förrän 2002. Det året överskreds vinmarknaden med överflödigt lager. Druvpriset tog ett allvarligt näsdyk och vingårdar var tvungna att sälja sin produkt i bulk och till en förlust. Bronco blev en av de mycket få framgångshistorierna i året när det handlade om att Trader Joe skulle sälja ett extrema värde vin till $ 1,99 (i Kalifornien. Utanför Kalifornien var vinet vanligtvis $ 3,99). Eftersom Bronco hade sin egen tappningsanläggning och distributionssystem skulle företaget kunna producera detta prisbelönta rockbotten och göra fortfarande vinst. För att göra det uppstod företaget upp Charles Shaw-märket och Two Buck Chuck föddes.

Vinkritiker proklamerade Charles Shaw överraskande drickbar. "Wine &Vines" tidskrifts redaktörer plockade en Two Buck Chuck Chardonnay över en $ 67 Chardonnay. Two Buck Chuck blev den snabbast växande vinmärket någonsin och Bronco säljer nu fem miljoner till sex miljoner fall av det årligen i åtta sorter - Cabernet Sauvignon, White Zinfandel, Merlot, Chardonnay, Sauvignon Blanc, Shiraz, Valdiguié och Pinot Grigio.

Bravo namngavs årets vingård vid 2003 United Wine and Grape Symposium, till stor del på grund av den överväldigande framgången med Charles Shaw-etiketten. När meddelandet gjordes utbröts balsalen full av vinmakare i otro och förakt.

I åratal har Charles Shaw chugged och erbjuder ett mycket prisvärt alternativ för vin drinkers.

Nyligen har ett blogginlägg som ursprungligen dök upp på webbplatsen Quora 2011 gått till Huffington Post. Det kallades "Så det är varför Trader Joe's Wine is So Cheap!" och det gjorde några chockerande påståenden om budgetvinet. Vinhandelsägaren Chris Knox gick på rant om hur han tyckte att Franzia kunde hålla Two Buck Chuck på ett så galet lågt pris:

"Dessa stora traktorer med stora klor går ner i vingårdarna och tar tag i druvorna och deponerar dem i sin stora behållare. Och det tar inte bara mogna druvor utan även omärda och raka ruttnar och kastar dem alla tillsammans., stammar och några gnagare, fåglar eller insekter som kan ha gjort dessa vinstockar hemma-de alla kastas i facket också. Och gissa vad? Du tror att det kommer att bli någon sortering när den lastbilen anländer till vingården (eller Allting, och jag menar allting (inklusive alla de orena druvorna, ruttna druvor, löv, stjälkar, fåglar, gnagare och insekter) kastas in i krossen och överförs till stora tankar för jäsning. Om du skulle smaka det där vinet efter det att det gjordes, garanterar jag att det skulle vara otänkbart. De kommer då att manipulera det färdiga vinet på vilket sätt som helst, inklusive tillsats av socker eller ojäst druvsaft om det behövs för att göra vinet välsmakande. Och sedan går vinet i tappning, förpackning och frakt, allt som Fred Franzia äger själv. De får sedan sätta på lastbilar (även ägda av Fred Franzia) och skickas till Trader Joe's."

För att vara rättvis har ingen av Knox påståenden underbyggts och, i en ålder av större vinproduktion, använder många vingårdar mekaniska plockmaskiner. Det var helt enkelt inte mycket logik i Knox anklagelser, men Internet och vanliga mediautbud sprang med det. Men överväga detta - varför skulle en man som har gjort hundratals miljoner dollar att sälja vin äventyra hela sin verksamhet för att undvika att betala ett par miljoner för filtreringssystem, utrustning och experter för att se till att hans viner är säkra att dricka? Fråga dig själv om en kille som till och med hans konkurrenter och motståndare säger är en väldigt smart man skulle vara dumt nog för att slumplöst låta ens en konsument bli sjuk och eventuellt dö av att dricka ett billigt vin. Och gör inget misstag om en person skulle bli sjuk och / eller dö på grund av osäkra vinframställningspraxis, skulle det stoppa vinens karriär för varje Franzia. Detta är en av Kaliforniens främsta vinproducerande familjer, men det är inte meningsfullt att de äventyrar deras arv för en 2-flaska vin.

På 12 år har Charles Shaw sålt 800 miljoner flaskor vin. Det är naturligtvis det här treåriga blogginlägget som Fred Franzia ser rött ut. Som nämnts använder Franzia mekaniserad skörd, liksom många druvodlare. Maskinerna är dock konstruerade för att skaka loss allt men druvorna, vilka sedan plockas. Dessutom finns det andra metoder i produktionsprocessen som filtrerar bort några löv, kvistar eller djurrester som kan ha gått in i druvorna.

Det här är långt ifrån det första, och det kommer inte heller att bli den sista attacken på Fred Franzias extrema värde vinframställning. Det är hans uppgift att göra vin så överkomligt och rikligt att varje amerikansk har råd att köpa en anständig flaska.

Och för allt skrovabaloo som Franzia har skapat bland Napa-vintners, hjälper han dem faktiskt i att Two Buck Chuck introducerar kunder till vin. Eftersom deras paletter blir mer diskriminerande och bankkonton växer, introducerar Franzia på ett sätt nya kunder till de mer elitistiska vingårdarna som anser honom och hans Two Buck Chuck banan i Kalifornien vinindustrin.