En växte upp på matfrimärken. Den andra avvisades av varje företag i Silicon Valley. Idag är de värda 12 miljarder dollar.

2024 Författare: Ethan Spencer | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 09:02

Igår meddelade Facebook att det spenderade 19 miljarder dollar i kontanter och lager för att skaffa messaging service WhatsApp. WhatsApp tillåter människor att skicka textmeddelanden, foton och gruppchattar gratis till någon i världen oavsett operativsystem, operatör eller telefon. Otroligt de flesta i USA hade nog aldrig hört talas om den här appen till igår, men den är extremt populär runt om i världen. Hur populärt? En uppskattad 450 miljoner folk använder WhatsApp globalt och en miljon nya användare registrerar sig VARJE DAG. Mark Zuckerberg själv uppgav igår att inte ens Facebook växte någonstans nära det snabbt under de första fem åren som ett företag. Men det är inte den fantastiska delen av denna historia. Den mest inspirerande aspekten av WhatsApp-berättelsen är företagets grundare Jan Koum och Brian Acton var tvungna att ta för att komma dit de är idag. En grundare växte upp i en smutsfattig invandrarfamilj som överlevde på välfärds- och matfrimärken. Den andra avvisades av alla stora tekniska företag i Silicon Valley (inklusive Facebook!). Från och med igår eftermiddagen är de värda att kombinera 12 miljarder dollar. Detta är deras otroligt inspirerande historia …

Låt oss börja med historien om Jan Koum. Jan föddes i en smutsfattig judisk familj som bodde i en liten landsbygdsstad utanför Kiev i Ukraina. Hans familj bodde i ett hem som inte hade värme eller varmt vatten. Hans mamma var en hemmafru och hans far arbetade konstruktion. Vid 16 års ålder flydde Jan och hans mor Ukraina till Mountain View, Kalifornien för att söka ett bättre liv bort från den växande antisemitiska politiska rörelsen. När de bosatte sig i en liten lägenhet med två sovrum i Kalifornien, arbetade hans mamma som en barnvakt för att träffarna skulle mötas och Jan fick jobb att svepa golven på sin lokala livsmedelsbutik. För att verkligen få träffar möttes familjen på livsmedelsstämplar som lämnades ut från ett lokalkontor som inte var långt från sin lägenhet. När han inte arbetade i mataffären eller hjälpte med sin mammas barnpassning, lärde Jan sig datorprogrammering med hjälp av böcker som hade donerats till en närliggande bokhandel. Samtidigt som han deltog i San Jose State University arbetade Koum som en fristående frilans säkerhetsingenjör och systemanalytiker för en handfull företag. En av dessa företag var sökmotor jätte Yahoo. 1997 grundades Yahoo medgrundare David Filo så imponerad av Jans talanger att han övertygade honom att släppa sig ur skolan och gå med i företagets heltid. En av de första anställda Jan Koum träffades på Yahoo var en vänlig medarbetare som heter Brian Acton.

Brian Actons berättelse är inte riktigt som trasor till rikedomar som Jan Koums, men det är fortfarande väldigt intressant och inspirerande. Efter examen från University of Pennsylvania undergrad, förvärvade Acton en doktorsexamen vid Stanford University 1994. Hans första jobb ut ur skolan var hos Apple tills han anställdes som 44: e anställd på sökmotorn Yahoo. Som sådan en tidig Yahoo-anställd gjorde Acton en förmögenhet i uppkomsten av den ursprungliga dotcombubblan. Actons aktier svängde i värde när Yahoo: s aktie var på högst 118,75 dollar per aktie den 3 januari 2000. Liksom alla andra i världen vid den tiden, tyckte Brian att de goda tiderna aldrig skulle sluta och fortsätta investera miljoner i nya nya start. Tyvärr, som vi alla vet nu, var den bubblan först för en massiv explosion. Under det närmaste och ett halvt århundradet försvann hundratals tidigare tekniska företag från jordens yta. Yahoos aktiekurs sjönk 93%, och med det var Actons förmögenhet helt utplånad.

På den ljusa sidan, kan Acton idag kreditera Yahoo för att introducera honom till Jan Koum. Duoen knyter snabbt över sport som ultimata frisbee och skidåkning. År 2007 slutade de Yahoo och tog ett år att resa tillsammans med Sydamerika. När de återvände försökte både Acton och Koum utan framgång att få ett jobb vid pre-IPO Facebook. Acton, vars besparingar nästan var knackade, pressades mer för att hitta ett jobb medan Koum hade omkring 400 000 dollar för att hålla honom roligt anställd ett tag. Efter att ha blivit avvisad av Facebook fortsatte Acton att ansöka om jobb hos alla heta tekniska företag i Bay Area. Han avvisades av dem alla inklusive Twitter. Ironiskt nog använde Acton även Twitter för att uttrycka sin besvikelse:

Snabbspolning lite mindre än fem år och WhatsApp har vuxit till världens största kostnadsfria meddelandetjänst. Appen är så stor att Facebook inte kunde motstå att köpa den för 19 miljarder dollar i kontanter och lager den 19 februari 2014. Det visar sig att Facebook faktiskt köpte företaget efter att ha lagt ett 10 miljarder bud från cross town rival Google. Affären gjorde Acton och Koum omedelbart till miljardärer. Actons insats var värt 3,8 miljarder dollar och Koums var värt 8,55 miljarder dollar.

Men här är den bästa delen: Innan han undertecknade pappersarbetet som gjorde honom till en omedelbar miljardär, körde Jan Koum Acton och en annan tidig investerare till ett dödkontorskomplex på vägen från WhatsApps huvudkontor.Det här komplexet visade sig vara Mountain View välfärdskontor där Jan brukade komma som barn att vänta i linje för matfrimärken. Tänk dig att. Från välfärdstämplar till $ 8,5 miljarder lyckas alla i samma grannskap. Det enda sättet som detta kunde ha varit mer häftigt är om, efter att ha undertecknat tidningarna, släppte Koum en mikrofon och gick bort.

Det här är lätt en av mina favoritberättelser någonsin. Blir det mer inspirerande än det här?