Hur en man räddade NFL genom översläppning

Video: Hur en man räddade NFL genom översläppning

Video: Hur en man räddade NFL genom översläppning
Video: Så räddades pojkarna ur grottan – vårdas nu på sjukhus - YouTube 2024, Mars
Hur en man räddade NFL genom översläppning
Hur en man räddade NFL genom översläppning
Anonim

Det har varit ett antal nära samtal under hela idrottshistoria. Tänk på hur om en spelar, ett beslut, ett ögonblick var något förändrat, allting kan vara annorlunda. Vad händer om Ray Allen inte gjorde det tre i match 6 i 2013 NBA-finalen? Vad händer om Alex Gordon försökte ha en in-the-park-hemlöpning för att knyta spel 7 i förra årets världsserie? Vad händer om Seahawks sprang bollen från engardinjen i stället för att försöka passera den?

Vi kan alltid debattera det stora som ifs i hela idrott, men det finns en tragedi som hände för ett sekel sedan, vilket kanske skulle ha förändrat hela sportlandskapet som vi vet. Det är historien om hur NFL skapades, tack delvis till en manslösning.

Getty Images
Getty Images

I år markerar 100-årsdagen av SS Eastland Disaster. SS Eastland var tillsammans med fyra andra fartyg ett passagerarfartyg som huvudsakligen användes för turer. På morgonen den 24 juli 1915 tog fartygen anställda från Western Electric Company Hawthorne Works i Cicero, Illinois till en picknick i Michigan City, Indiana. Eftersom många arbetare inte kunde ha råd med semester eller ta ledig tid, var detta en mycket stor händelse i sina liv.

Tyvärr var SS Eastland inte det mest strukturellt sunda fartyget. På grund av Titanic katastrofen tre år tidigare, var fartyg eftermonterad för att inkludera ytterligare livbåtar, om en annan sjunkande skulle uppstå. Detta gav ännu större vikt till Eastland och gjorde det ganska tungt. Dockat i Chicago River, nått fartyget sin kapacitet på 2572 personer. Det började noteras mot hamnsidan, bort från kajen, och inom 20 minuter hade den helt tippat över på sin sida och vilat vila vid botten av floden. Även om vattnet var bara 20 meter djupt, hade ett antal passagerare redan placerat sig under däck, och fångades inuti, eller krossade av tunga föremål. Totalt dött 844 passagerare och fyra besättningsmedlemmar - den största sjötragediken som någonsin hände på de stora sjöarna.

En av de personer som hade biljett för den båten? George Halas, som är mest känd för att vara ägare till Chicago Bears, och en medgrundare av NFL 1922. Han spelade också för laget (som gick genom iterationer som Hammond All-Stars och Decatur Staleys) från 1919 till 1929, och fungerade som lagledare från 1920 till 1967, och tog bara några år av under dessa år.

Det finns ett antal olika rapporter om varför Halas saknade båten den dagen. Några tyder på att Halas bror Frank hjälpte George att komma i form för att spela fotboll vid University of Illinois och ville väga honom innan han lämnade. En annan teori är att han deltog i picknicken för att spela i företagets mjukbollsspel, och sedan spelet var planerat till senare på eftermiddagen, skulle han ta en annan båt som inte lämnade så tidigt.

Den sista teorin kommer från Charles Brizzolara, son till Halas långvariga affärspartner Ralph Brizzolara, som föreslår att Halas helt enkelt sovit. Det är intressant att tro att en väckarklocka (eller brist på det) kan ha sparat Halas liv.

Oavsett orsaken väntade Ralph Brizzolara och hans bror på Halas, men när han inte visade gick de ombord på skeppet och gick under däck. Sakerna såg dyster när fartyget kappade, men en okänd person drog både Brizzolara och hans bror ut genom ett portfönster. De fick aldrig reda på vem som räddade dem, men Brizzolara var en affärspartner med Halas under resten av sitt liv.

I själva verket var Halas listad bland skadorna för skeppet i tidningen. När två av hans bröder bröder dykt upp i sitt hus för att erbjuda sina kondoleanser, chockade Halas dem genom att öppna dörren själv. Det nära samtalet gav honom en ny syn på livet, och 1920 tog han ställning med A.E. Staley Company, en stärkelseproducent. Företaget sponsrade ett fotbollslag, och Halas representerade Staleys vid ett möte med den amerikanska professionella fotbollsföreningen i Canton, Ohio. Trots en lyckad årstid på fältet resulterade en dålig ekonomisk situation i att Halas fick full kontroll över laget, som han flyttade till Chicago, trots att staden redan hade en franchise där.

APFA blev NFL 1922, och Halas var medverkande i att driva sin ökande popularitet. År 1925 övertygade han Illinois stjärnspelare Red Grange för att gå med i Bears. Tidigare hade NFL ses som en plats där mindre begåvade och önskade spelare gick för att tävla. I slutet av 1930-talet moderniserade Halas och Clark Shaughnessy T-formationssystemet, som var högst i Bears 73-0-drubbing av Washington Redskins i 1940 NFL Championship Game - fortfarande den största segern i ligahistoria. Halas tog Hugh "Shorty" Ray i NFL som teknisk rådgivare. Ray, som tidigare hade tjänat som en stor tio tjänstemän, hjälpte till att öka tempot i spelet, gjorde regelboken mer kompakt och organiserad, och generellt förbättrade saker för brottet i NFL.

Halas tjänstgjorde också i marinen i båda världskriget. Efter att ha återvänt från andra världskriget hjälpte han till att skapa ett årligt fotbollsmatch mellan armén, marinen och flygvapnet, med björnarna som värd. Spelet sprang från 1946-1957, och höjde mer än två miljoner dollar (cirka 24,2 miljoner dollar idag) för de väpnade styrkans befogenheter.

Andra anmärkningsvärda saker som Halas tog med till Bears-spel - och i förlängning NFL - inkluderar dagliga övningar, analys av film av motståndare, sätta assistent tränare i pressrutan under spel, placera en tarp på fältet för att skydda det från regn, publicera en klubbtidningen och sändningsspel via radio. Dessutom erbjöd han sig att dela lagets tv-intäkter med lag i mindre städer, eftersom han tyckte att det som var bra för ligan också skulle vara till hjälp för Bears. I sin 40-åriga coaching-karriär hade Halas bara sex förlustsäsonger, och han vann sex mästerskap och 324 spel, en NFL-rekord i nästan trettio år, och än så länge en Bears franchise-rekord. Halas var en stadga medlem i Pro Football Hall of Fame 1963. Idag har Halas arvingar en nettovärde på 1,3 miljarder dollar.

Det är intressant att tänka på hur ligan skulle vara annorlunda, eller om det ens skulle föreligga om Halas hade gått ombord på SS Eastland den ödesdigra morgonen den 24 juli 1915. Och kanske ännu mer otroligt är att han troligen gick ombord på samma båt år senare!

Efter att fartyget höjdes omvandlades det till en pistolbåt och omnämndes USS Wilmette vid Illinois Naval Reserve. Den användes sedan som ett träningsfartyg vid Great Lakes Naval Station, en plats där Halas tjänstgjorde under första världskriget. Det är en stor chans att han tillbringade åtminstone en del av sin tid på USS Wilmette.

Om han visste att han körde samma skepp från tragedin, var Halas absolut en pionjär i fotbollsspelet och ger ett bra exempel på hur man får det bästa ut av en möjlighet.

Rekommenderad: