Denna tidigare NASA Scientist tjänade en vansinnig förmögenhet från en olycklig uppfinning kallad: Super Soaker

2024 Författare: Ethan Spencer | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 09:02

Tänk dig att du är en kärnforskare som har flera grader i olika typer av komplexteknik på hög nivå. Du har en B.S. inom maskinteknik och en civilingenjör i kärnteknik. Du fortsätter att ha en oerhört framgångsrik karriär som hjälper NASA-lanseringsuppdrag till Mars, Jupiter och Saturnus. På din fritid kommer du också med över 100 patent som är högt respekterade av det vetenskapliga samfundet. Tänk nu det ingen av dessa utmärkelser betyder alls. Faktum är att de alla helt överskuggas av en uppfinning som inte har något med vetenskap eller kärnteknik eller rymdutforskning att göra. Bummer, eller hur? Tja, om det får dig att må bättre, är denna uppfinning älskad av miljontals barn runt om i världen och har förbättrats sommarlovet för alltid. Åh, och det fick dig också en massiv förmögenhet. Inte ett dåligt tröstpris, eller hur? Detta är historien om Lonnie Johnson,tidigare kärntekniker och NASA-forskare, som förmodligen är mycket mer känd för att uppfinna en liten sak som heter Super Soaker …

Lonnie George Johnson föddes i Mobile, Alabama den 6 oktober 1949. Ett utomordentligt smart barn med ett utmärkt analytiskt sinne började han bygga leksaker med sin pappa inte långt efter att han fått examen från blöjor. När han var 10, byggde han en fullt fungerande motoriserad go-kart. Det var en fantastisk uppfinning tills polisen drog honom och konfiskerade den. Trots att han visat en tydlig passion för vetenskap, blev han ofta avskräckt från att förfölja en karriär inom teknik eftersom han var svart man i Alabama på 50-talet och 60-talet. Han fortsatte dock, och vann till och med 1968 Alabama State Science Fair för sin komprimerade luftdrivna robot byggd från skrotor.

Efter examen från gymnasiet fortsatte Lonnie att tjäna en B.S i maskinteknik och en M.S. i kärnteknik från Tuskegee University. Därifrån anslöt han sig till US Air Force, där han arbetade som en del av Strategic Air Command, och utvecklade den teknik som användes för stealth bombaren. Snart kom NASA och kallade. Hans arbete i NASAs Jet Propulsion Lab gjorde honom till en man att titta på i det vetenskapliga samfundet. Han var en avgörande medlem av ingenjörsteamet bakom Galileo-uppdraget till Jupiter, Cassini-uppdraget till Saturnus och Mars Observer. När inte jobbar för NASA, hans sinne stod ständigt ut på nya idéer. På sin fritid skulle Lonnie så småningom fortsätta att skapa mer än 100 patent och dussintals slumpmässiga uppfinningar. Minst tjugo av hans uppfinningar är aktivt i bruk.

Vid en viss tid växte Lonnie rastlös arbetskraft för andra människor och lanserade flera egna företag. Två av dessa företag fick till sist honom stora utmärkelser bland sina kamrater. Med sitt företag, Excellatron, utvecklade Lonnie nästa generations uppladdningsbara batterier, kända som tunnfilmbatterier. Hans andra företag, Johnson Electro-Mechanical Systems, pioneered Johnson Thermo-Electrochemical Converter System. Systemet, som omvandlar termisk energi till elektrisk energi genom att trycka vätejoner genom membran, har potential att revolutionera sol- och värmekraften.

Inte att någon av dessa otroliga prestationer betyder något. Som vi nämnde tidigare, uppfann Lonnie Johnson, mycket dekorerade kärntekniker och NASA-forskare, något som är mycket viktigare för mänskligheten: S uper Soaker leksaksvattenpistol.

Om du levde på 90-talet har du en mycket bra chans att du (eller din förälder) köpte en Super Soaker. De flesta barn hade en limmade i händerna i timmar i taget. Särskilt under sommaren. Så hur uppfinnar en kärnforskare en älskad barnleksak? Helt av misstag.

Lonnie Johnson kom med ideen till Super Soaker 1982. På den tiden försökte han utveckla en miljövänlig värmepump som skulle använda trycksatt vatten istället för Freon att pumpa kylt vatten ur kylvattenpumpen. En natt hakade Lonnie en tidig prototyp värmepump upp till badrummet sjunker. I sina egna ord:

' Jag vände mig om och jag sköt den här saken över badrummet i badkaret och vattnet var så kraftigt att gardinerna virvlande i vinden som det skickade ut. Jag tänkte: Det skulle göra en bra vattenpistol.''

Till skillnad från alla andra sprutpistoler fram till den här tiden var Super Soaker unik eftersom den använde en handpump för att generera lufttryck som kunde skicka en koncentrerad ström av vatten 20-30 fot. Det var säkert en stor hit med barn var som helst, men det var bara ett problem: Lonnie sprang ur pengar. Så i stället för att bygga och sälja pistolen själv bestämde han sig för att licensiera sitt koncept till ett befintligt leksaksföretag. Det första företaget han arbetade med kallades "Daisy", men det här partnerskapet har aldrig fungerat. Därefter tecknade Lonnie en licensavtal med ett företag som heter "Larami". Leksakpistolet gick slutligen till massproduktion med Larami 1989, åtta år efter den ursprungliga uppfinningen. Den första generationen kallades " Power Drencher", med hänvisning till den tryckluft som användes för att rikta vattnet som sköt genom leksaken. Larami gjorde lite för att främja Power Drencher, så försäljningen var obefintlig år 1990. År 1991 ändrades namnet till" Super Soaker"och en enorm tv-reklamkampanj lanserades.

Den nyligen namngivna Super Soaker blev omedelbart den absolut nödvändiga leksaken att äga för varje barn i Amerika.1991, över två miljoner Super Soakers såldes. Det var populärt med kändisar och presenterades i filmer och på dussintals tv-program. Michael Jackson har enligt uppgift köpt tusen pistoler för Neverland ranch. Inom de första 10 åren av leksakens produktion sålde Larami över 200 miljoner Super Soakers och hade genererat över en miljarder dollar i intäkter.

Och kom ihåg att varje gång en Super Soaker såldes, Lonnie tjänade en royalty. Hur mycket pengar pratar vi om? Nåväl, 2012 gjorde Lonnie rubriker när han vann en stor rättegång mot Hasbro (som tog över produktion av Super Soaker 2001) som ger oss en liten inblick i dollarna på spel. I rättegången påstod Lonnie att Hasbro misslyckats med att betala hans royalties mellan 2007 och 2012. En domare slutligen kom överens och beställde Hasbro att betala honom varje öre som han krävde. Fastighetsbeloppet, som täckte bara fem års värde av missade royalties, kom till 72,9 miljoner dollar. Det är bara fem år. Totalt har Lonnie tjänat hundratals miljoner dollarsedan Super Soaker blev populär i början av 90-talet. Idag står hans personliga nettovärde på 360 miljoner dollar. Inte illa för en kärnforskare ägg huvudet!

Nu i mitten av 60-talet visar Lonnie Johnson inga tecken på att sakta ner. Han är en känd forskare som klarar av att göra sin egen sak utan en hel del företags- eller regeringstörningar. Det är en sällsynt position för en ingenjör så proffsen och konsekvent framgångsrik som Lonnie Johnson är. Det är en position han håller för att han uppfann allas favoritleksak. Designa en enormt framgångsrik leksak och arbeta sedan för att rädda planeten genom alternativ energi? Kärntekniker eller nej - det är en ganska fantastisk arv!