Ett skeppsbrott utanför Jamaica-kusten dödade nästan Chris Blackwell 1959. Han överlevde, och erfarenheten förändrade musik för evigt

Ett skeppsbrott utanför Jamaica-kusten dödade nästan Chris Blackwell 1959. Han överlevde, och erfarenheten förändrade musik för evigt
Ett skeppsbrott utanför Jamaica-kusten dödade nästan Chris Blackwell 1959. Han överlevde, och erfarenheten förändrade musik för evigt
Anonim

Om du tittar på karriären hos de mest framgångsrika personerna verkar det alltid vara ett viktigt moment som förändrats allt evigt. Vanligtvis är ögonblicket något litet och eventuellt oigenkänligt i början. En slumpmässig uppmuntran från en mentor. Ett chans möte med en framtida affärspartner. Kanske en ögonöppnande artikel om CelebrityNetWorth 🙂 Poängen är, det magiska ögonblicket som så småningom gör en stor inverkan börjar som något mycket litet och flyktigt. För Chris Blackwell, grundaren av Island Recordshans magiska ögonblick var allt annat än litet. Faktum är att hans magiska ögonblick var nästan det ögonblick som slutade sitt liv. Tro det eller inte, tackar Blackwell hela sin karriär till en förlisning. Kommer inom en tum av att dö på en båt, skulle så småningom hjälpa till att tjäna detta vanliga brittiska barn till en av de mest framgångsrika individerna i musikbranschens historia med ett personligt nettovärde av 180 miljoner dollar.

Har du aldrig hört talas om Chris Blackwell? Tja, låt oss se om det här hjälper dig att få lite perspektiv: Utan Chris Blackwell skulle världen aldrig ha hört musiken av U2, The Cranberries, Jethro Tull, Emerson Lake & Palmer, Cat Stevens, Grace Jones, Melissa Etheridge … bara för att namnge några. Åh, och en liten artist från Jamaica kan du ha hört … Bob Marley. I själva verket, utan Chris Blackwell, finns det en mycket bra chans att det mesta av planeten aldrig skulle ha hört någon reggae musik alls. Allvarligt. Så här förändrade en nära dödsupplevelse på en skeppsbruten båt Chris Blackwell, och ljudet av världsmusik för alltid …

Brad Barket / Getty Images
Brad Barket / Getty Images

Chris Blackwell, även känd som Christopher Percy Gordon Blackwell, föddes den 22 juni 1937 i Westminster, London, England. Hans far var en affärsman och hans mamma kom från en familj som hade varit en del av jamaikas härskande klass i århundraden. Faktum är att hennes familj var en av en grupp av 20 familjer som kontrollerade Jamaica under hela 20-talet. Hans föräldrar skilde sig när han var barn. Hans mamma skulle så småningom bli muse för James Bond-författaren Ian Fleming. För bättre eller sämre är hon också inspirationen bakom karaktären, Pussy Galore.

Chris Blackwell växte upp i Jamaica med sin mor, bosatt på flera tusen hektar mark hennes familj ägda. Han flyttade sedan till Storbritannien för att delta i Londons Harrow School i sina tonåringar. Efter att ha avslutat sin skolgång valde han att inte gå på college och arbetade istället för guvernören i Jamaica en kort stund. Han började sedan starta en karriär inom fastigheter och detaljhandel. Han slutade med att hantera jukeboxar, leverera dem till barer och klubbar över hela Jamaica. Hans liv verkade som om det var på en ganska förutsägbar kurs fram till en ödesdigra dag.

Som en segel seglade Chris ofta solo längs Jamaica. En dag 1959, när Chris var 21 år, satte han sig på ett annat seglingsäventyr. Denna resa skulle dock inte vara som de andra. Båten sprang på en korallrev, och han kunde inte frigöra den. Efter att ha insett att han var strandsad valde han att simma i land för att få hjälp. Simmen var lång. Mycket längre än han förutsåg. När han kom till stranden var han helt utmattad och knappt medveten. På något sätt lyckades han kämpa ur surfen och gick sedan längs stranden, desperat letar efter hjälp. Han var mil från närmaste stad och temperaturerna höjde sig. Blackwell föll i slutändan. Några lokala Rasta-fiskare hittade honom ligga i smutsen, inom en tum av hans liv. De plockade upp honom och bar honom till sitt hem där de sakta bröt honom till hälsan. Dessa lokala Rastas städade sina sår och matade Chris i nästan två veckor. Under den tiden sjöng Chris rescuers reggae musik dag och natt. Blackwell var hooked. Denna fascination och intresse för Rastafarianskulturen skulle komma att få en stor inverkan på både hans liv och den globala musikscenen.

Senare det året (1959) övertygade Chris sina föräldrar att ge honom $10,000 att starta sin egen skivbolagslabel (det är $ 81 000 efter justering för inflation). Etiketten, som han lämpligen namngav Island Records, skulle vara tillägnad musik som kommer från musikerna öarna runt Jamaica. Han började genom att släppa ett jazzalbum av Lance Heyward från Bermuda. Sedan skiftade han sitt fokus för att släppa spår av de jamaicanska artisterna som alla lokalbefolkningen älskade. Detta visade sig vara en bra strategi. Island Records gjorde sin första # 1-träff med "Boogie in my Bones / Little Sheila" av Laurel Aitken, 1959. År 1962 hade Island börjat göra ett riktigt namn för sig själv. Etiketten släppte två album och 26 singlar. Efter att ha flyttat till England sålde han sina album ut ur baksidan av sin bil tills ledare började ta märke till den lilla etiketten.

Chris blev snabbt gå till producenten för jamaicansk musik. En av hans tidiga framgångar i England var att producera den 15-årige Millie Smalles "ska" täckning av "My Boy Lollypop". Låten var en smash hit och såld 6 miljoner kopior över hela världen. Blackwell visste att låten skulle bli en hit när de spelade in, så han hade faktiskt licensierat den till en större etikett. När spåret blåste upp, började han resa med Millie eftersom hon fortfarande var så ung, och alla stora märken ville veta vem han var. Plötsligt var Island Records en del av det vanliga.

Därefter förflyttade han öns fokus till ett mer rock ljud. Under de närmaste åren fortsatte etiketten att bli ett av de mest inflytelserika musikbolagen i världen. Han var känd för att vårda och växa sina konstnärer, och hans lista över handlingar är verkligen käftande. Han undertecknade Spencer Davis-gruppen med Steve Winwood, Trafik, Emerson, Jethro Tull, Cat Stevens, Grace Jones, Sly och Robbie, Sparks, Nick Drake, Robert Palmer, Melissa Ethridge, Tom Waits, Cranberries, PJ Harvey och U2, bara för att nämna några.

Men även med alla dessa otroliga framgångar är Blackwells största bidrag till världen utan tvekan upptäckten av Bob Marley. Helt populär i Jamaica var det Blackwell och Island Records som bröt Bob Marley och Wailers till internationell berömmelse och framgång. Blackwell hade fastat alla sina reggaeförhoppningar på Jimmy Cliff, producerar sin film, "Harder They Come" och ljudspåret som följde med det. Trots att filmen och albumet var framgångsrika, var Jimmy Cliff otillfredsställd över hur Island verkade ägna mer uppmärksamhet åt sina rockakter. Han lämnade Island och tecknade med EMI. Bara några dagar senare gick Bob Marley in på Blackwells kontor, efter att hans rekordhand om en annan etikett hade tankat. Marley och Wailers var faktiskt strandsatta i London och tvingades spela på skolsamlingar för att tjäna pengar. Blackwell gav Marley 4000 GBP och berättade för honom att han skulle spela in ett fullängdsalbum och att ta tillbaka det till honom så fort som möjligt. Bob Marley följde ivrigt och inspelningarna blev hans första album, " Fatta eld"." Catch a Fire "såldes bara måttligt bra, men det var nog att göra en andra release," Burnin "". "Burnin" innehöll träffspåret " Jag sköt sheriffen", och Blackwell hade äntligen sin reggae superstar.

"Burnin" var certifierad Silver i Storbritannien och Gold i USA. Deras nästa två album "Natty Dread" och "Rastaman Vibration" gick båda Guld. Därefter släppte Bob Marley och Wailers den 3 juni 1977 albumet Exodus. Exodus var en enorm framgång runt om i världen. Det gick 8 gånger platina i Kanada ensam. Exodus etablerade Bob Marley runt om i världen och gjorde honom till en av de största liveakterna någonstans. Hittills har Bob Marley och Wailers sålt mer än 75 miljoner album över hela världen.

Medan etiketten hade flera framgångar upplevde den faktiskt allvarliga ekonomiska kampar. Blackwell hade försökt att snurra företaget i ett multimedie-imperium, men spelningen betalade inte ut. Deras ödnader förstärktes av Bob Marleys död 1981. I slutet av 80-talet kunde företaget inte betala U2 mer än 5 miljoner dollar i royalties skyldades de, för pengarna hade blivit vana att lansera en misslyckad filmavdelning. I stället för ersättning gav Blackwell U2 äganderätt till alla sina mästare och 10% av företaget istället. I gengäld hjälpte U2 att betala av några av bolagets skulder och förblev med etiketten även om det var extremt nära konkurs. De var mycket tydliga att de var villiga att göra detta bara för att de var lojala mot Blackwell. Deras generositet betalade sig.

Blackwell valde att sälja Island Records till PolyGram 1989 för 300 miljoner dollar. Med handlingar som U2, Robert Palmer och Angelique Kidjo såg massivt antal album och turnerade hela tiden, insåg Blackwell att hans lilla jamaicanska etikett hade odlat honom. Han var kvar på etikettens styrelse i tio år, men fokuserade huvuddelen av sin tid på att producera filmprojekt och hans ursprungliga passion: Fastighet. En av Blackwells mest kända egenskaper är Ian Flemings gods "Goldeneye". Fleming skrev alla James Bond-romanen från den här fastigheten. Blackwell omvandlade sig till slut på 40 hektar stor egendom till ett lyxhotell som kallades Goldeneye Hotel and Resort. Alla de mest kända personerna i världen har vilat i loppet av lyx på Goldeneye vid någon tidpunkt. Jay-Z kallade det bästa "gömställe att besöka" på jorden. Många av rummen hyr ut för $ 5500 en natt.

Chris Blackwell har kallats en av de mest inflytelserika figurerna i brittisk musikhistoria av flera musikpublikationer. Han inleddes i Rock and Roll Hall of Fame 2001. I dag anses han allmänt som den person som ansvarar för att få reggae till det vanliga. Dussintals populära musikare heter honom som musikchef som är mest ansvarig för sin framgång. Tänk om Chris Blackwell inte hade kraschat sin båt på ett slumpmässigt rev på 50-talet, kanske vi aldrig hört talas om stora artister som Bob Marley eller U2. Det är typ av fantastiskt att ett ögonblick i en ens persons liv kan ha en så stor kulturell inverkan över hela världen. När man hör historier som det verkar det nästan omöjligt att inte tro på ödet eller någon form av högre makt.

Rekommenderad: