Ryska regeringen beställt att betala 50 miljarder kronor till plundrade oljebolagsaktieägare. Men kommer de att betala?

2024 Författare: Ethan Spencer | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 09:02

Den underliga arresteringen, rättegången, övertygelsen och fängelsen av Mikhail Khodorkovsky är bara början på berättelsen. Tänk på det skumma sättet att Khodorkovsky arresterades, belastades och fängslades. Hans lagslag hade presenterat sitt ärende inför internationella domstolar för mänskliga rättigheter i nästan ett decennium. Men bortom den personliga behandlingen av Rysslands tidigare rikaste person måste vi överväga sitt oljebolag Yukos. Den ryska regeringen under Putin beslagtagde och förstörde det verksamheten - som var en av de största i Ryssland med anställda, aktieägare etc. Kan du tänka dig? Yukos hade fem större aktieägare och 30 000 anställda. De anställda hade lönecheckar och förmåner och pensioner - alla stulna av den ryska regeringen. Men det ser ut att dessa aktieägare kanske får lite återbetalning …

Khodorkovsky fick kontroll över Yukos på 1990-talet efter perestroika och glasnost. Rysslands rörelse mot privatisering av sin ekonomi gjorde det möjligt för privata medborgare att driva företag. Attacken på Yukos sågs av många som Kremls ansträngningar att rulla tillbaka landets privatisering. Andra, inklusive Yukos aktieägare, såg Khodorkovskijs fängelsestraff och den systematiska demonteringen av företaget som den ryska regeringens sätt att straffa honom för sina politiska ambitioner, särskilt hur han stöttade Putins liberala motståndare, samt ett sätt för regeringen att återfå kontroll av olje- och gasindustrin.

Under den tidiga 1990-talets fria marknadstiden tillät den ryska regeringen en liten handfull aggressiva finansiärer och handlare att ta över mycket av oljebranschen som tidigare styrdes av staten. Khodorkovsky, som hade startat en bank som heter Menatep, fick kontroll över Yukos 1995 på auktion för 300 miljoner dollar - ett fynd källare pris. Auktionen ansågs i stor utsträckning vara riggen. Khodorkovsky hade ingen bakgrund i energi, olja eller gas, men han återupplivade företaget genom att omvandla till västerländska borrpraxis som vatteninsprutning och fracking. Från 1995 till 2003 fördubblades oljeproduktionen på Yukos nästan och gjorde Khodorkovsky Rysslands rikaste person med en nettovärde av 15 miljarder dollar.

Därefter föll Khodorkovsky av tjänst med Vladimir Putin. Khodorkovskijs politiska ambitioner och hård kritik mot Kreml sägs ha förbannit Putin. I oktober 2003 greps Khodorkovsky. Han tjänstgjorde 10 år i fängelse på grund av förskingring och skattebedrägerier. Han blev förlåtad av Putin i december 2013.

Efter att Khodorkovskij arresterades satte den ryska regeringen i rörelse en rörelse som rörde Yukos värd i marken och sålde sedan företaget av. Inte tillfälligt, Yukos togs upp av Rosneft, det statskontrollerade oljebolaget, för ett fyndkällare pris. Detta gjorde det också möjligt för Yukos att sätta upp sin verksamhet och utmana Gazprom, Rysslands andra stora privata energiselskap.

Nu har en internationell domstol tilldelat Yukos aktieägare mer än $ 50 miljarder i en dom som bestämde den ryska regeringen beslagtagit företaget felaktigt från ett av landets mest kraftfulla oligarker. Domen kommer från Haag och är den största någonsin utmärkelsen i internationell skiljeförfarande.

Regeringen och utmärkelsen bidrar till det tryck som för närvarande finns på Ryssland, vilket står inför exceptionell granskning från USA och Europa som ett resultat av den växande krisen i Ukraina. Yukos fallet lyfter också fram det faktum att Ryssland under president Vladimir Putins ledarskap har varit på uppdrag att kväva oppositionen och säkerställa att värdefulla tillgångar endast hävdas och ställs över Kremlins insiders.

Tribunalen som ansåg fallet bestod av tre personer som utfärde en 600-sidig dom som avbildade beslag och demontering av Yukos som en politiskt drivlad kampanj för att avlägsna Khodorkovsky, en känd kritiker av Kreml, av makt och rikedom.

Panelen sade att Ryssland "inte drivs av skatteinkomster" vid auktionering av en kärnverksamhet, men "av statens önskan att förvärva Yukos mest värdefulla tillgång. Kort sagt var det i själva verket en djupgående och beräknad expropriation."

Priset på 50 miljarder dollar var mindre än aktieägarna ville ha, och det kan visa sig vara svårt att samla in. Hur samlar man en dom från ett land, särskilt när landet är Ryssland. Advokater för aktieägarna sa att de fullt ut förväntar sig att den ryska regeringen skulle balk vid att betala priset. Typiskt kommer fallet troligen att dra på i åratal.

Men om Ryssland inte betalar har advokaterna sagt att de kommer att gå till domstol utanför Ryssland, som de gjorde i det här fallet, att beslagta statliga tillgångar. Det är ett fall av payback som en tik, eftersom det är i huvudsak vad Ryssland gjorde för Yukos. Advokaterna förväntar sig att deras strategi ska fokusera på Rosneft, det statligt ägda oljekonglomeratet som köpte Yukos efter att regeringen körde företagets värdering på toaletten.

Det ryska finansdepartementet uppgav att det skulle överklaga tribunalens dom. En utbetalning av $ 50 miljarder, även spridda över många år, skulle kunna skada Rysslands redan svaga ekonomiska prognos. Beslutet kan i sista hand skada landets möjligheter att låna på internationella marknader. Men verkligen är Kreml redan hotet av sanktioner från USA och Europa.

Som en del av härskningen erkände tribunalen att Yukos var aggressiv på sina skatteansökningar, och det är möjligt att de kunde ha mött några legitima påståenden från den ryska regeringen. Självklart är linjen en sak, falsk anklagande och fängslade mannen för saker som han ännu inte gjort är en annan, vilket är i huvudsak vad Ryssland gjorde mot Khodorkovsky. Domstolen sade att Ryssland utnyttjade Yukos sårbarhet i detta område för att "konkursera Yukos och passa dess tillgångar samtidigt som han avlägsnade herr Khodorkovsky från den politiska arenan." Putin måste verkligen ha sett Mikhail Khodorkovsky som ett politiskt hot.

Ändå anses avgörandet vara en seger för aktieägarna.

Det förväntas att Ryssland kommer att ansöka om domstolar i Nederländerna, där Haag ligger, att upphäva domen. Det är också möjligt att aktieägarna skulle acceptera en uppgörelse. När allt kommer omkring får man betalt direkt och uppifrån är bättre än att vänta på en traditionellt korrupt regering att betala.

Om Ryssland inte betalar, förväntas att Yukos aktieägare kommer att gå efter statliga raffinaderier, rörledningar och energibolag som Rosneft och Gazprom. Rosneft utfärdat ett uttalande efter domen som indikerar att de köpte Yukos tillgångar rättvist och kvadratiskt.

Khodorkovsky har sagt att han vill ha ingenting att göra med uppgörelsen. Han är för närvarande bosatt i Europa och kommer inte in i Ryssland igen om han inte är säker på att han kommer att kunna lämna. Smart man. Jag skulle inte lita på en Putin som styrde Ryssland om jag heller var honom. I ett e-postmeddelande kallade han Yukos-debatten en "oskadad plundring av ett framgångsrikt företag av en mafia med länkar till staten".

Khodorkovsky vände över sin andel i Yukos till en av hans partner, Leonid Nevzlin 2005. Nevzlin ägde 70 procent av Yukos vid den tiden. De andra huvudmottagarna i domen inkluderar tidigare Khodorkovskij - Platon Lebedev, Vasily Shakhnovsky, Mikhail Brudno och Vladimir Dubov - som äger 7,5 procent och pensionsfonden för cirka 30 000 tidigare Yukos-anställda.