Thomas Kwok - En av de rikaste människorna i Asien - handlar om att gå till fängelse under lång tid

2024 Författare: Ethan Spencer | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 09:02

Det finns bara 120 personer på planeten som har mer pengar än Thomas Kwok. Fastighets tycoon s $ 10,6 miljarder personlig värdighet gör honom den 23: e rikaste personen i Asien och den sjätte rikaste medborgaren i Hong Kong. Hans rikedom är härledd från det fastighetsutvecklingsföretag som hans far började, Sun Hung Kai. När det gäller marknadsvärdet är Sun Hung Kai det näst största fastighetsbolaget i världen, bakom Simon Property Group som äger majoriteten av amerikanska köpcentra. När du kombinerar Kwok-familjen rikedom tillsammans (Thomas har två bröder och en mamma som också kontrollerar stora insatser i verksamheten), är de lätt en av de rikaste familjerna i världen med en kumulativ nettovärde norr om 25 miljarder dollar. Alla dessa prestationer är beundransvärda, men tyvärr, från och med igår, är Thomas Kwok också dömd brottslig som håller på att gå i fängelse länge.

Igår fann Thomas Kwok sig skyldig till " konspiration att begå brott i offentligt ämbete"och imorgon kommer en Hongkong-domare att meddela sin mening. Milliardern kan låsas bort för så många som sju år. Visst det är inte exakt en livsföljd för 62-åringen, men övertygelsen har skickat chockvågor i hela Hongkong.

Rättegången varade i över sex månader och riktade också mot Thomas bror Raymond Kwok, som gick bort med alla avgifter i går. Korruptionskostnaderna handlar om Thomas affärsförhållande med en man Rafael Hui. Hui är tidigare Hongkongs näst högsta tjänsteman. Igår fann Hui sig skyldig i fem konspirationsavgifter och står nu inför en maximal 40 års straff. Rafael är den mest kraftfulla politiken i Hongkong för att bli dömd för ett brott eftersom Kina tog över ön från britterna 1997.

Kwok-bröderna arresterades år 2012 som en del av en omfattande utredning av polisets korruption som involverar Hongkongs affärs- och politiska elit. De avgifter som till slut dömde Thomas avser ungefär 3,7 miljoner dollar som betalades till Rafael Hui mellan 2005 och 2007. Den här tidsramen råkar också vara den exakta perioden när Hui tjänstgjorde som Hongkongs chefsekreterare, ett jobb som betalade en lön av $220,000 per år.

Under tiden tjänade Rafael $ 220k per år, levde den här livslånga tjänstemannen i en lyxig lägenhet med flera miljoner dollar som hyrdes av Kwok-familjen. I den lägenheten lagrade han $260,000 värt vin och en urkollektion som var så stor det tog upp tre rum som alla omvandlades för det enda syftet att visa dem alla. Lägenheten innehöll också a $130,000 stereo system.

Under rättegången kom det också upp som Rafael spenderade över 1 miljon dollar köper lägenheter, klockor och handväskor till sin 34 år gamla kinesiska älskarinna Eline Shen som bodde i Shanghai. Eline, en tidigare flygvärdinna, använde också lite av kontanterna för att köpa en Audi. Vidare medgav Rafael i domstolshandlingar att han blivit blåst igenom nästan $ 5 miljoner i kontanter på under tre år på en mängd utmanande utgifter. Idag är han nästan 7 miljoner dollar i skuld till sina fordringsägare.

Hur hänför sig detta till Thomas Kwok? Tja, under de två åren var Rafaels Hongkong näst starkaste tjänsteman som tjänade 220 000 dollar per år och han fick också 1,9 miljoner dollar i årliga kontantbetalningar från Thomas Kwok. Thomas har hävdat att betalningarna inte var mer än en enkel konsultavgift men den ursäkten var ifrågasatt eftersom betalningarna gjordes kontant genom att använda en serie go-betweens. Om det var en enkel konsultavgift, varför inte lägga den på böckerna?

Oberoende av Thomas Kwok sanna intentioner, har denna övertygelse skickat chockvågor och skål i hela Hongkong. Även om dessa övertygelser inte är direkt relaterade till de Hongkong-protester som har blivit nyhetssidor över hela världen, är de symptomatiska för de utbredda frustrationerna som orsakade störningarna i första hand. Som vi skrev om i oktober, är svår ojämlikhet i rikedom en av de främsta drivkrafterna för stadens oro.

I Hongkong kontrollerar några familjer i huvudsak alla fastigheter, köpcentrum, verktyg … även det "offentliga" bussystemet är privatägt. En av dessa familjer är Kwoks. Startlön för en högskoleexamen i Hongkong är 25 000 dollar. En genomsnittlig 2-rumslägenhet i en av de Kwokägda byggnaderna kan enkelt hyras för över $4000 per månad. Om du vill köpa ett hem i Hong Kong, lycka till! Hongkong har den dyraste fastigheten i världen när det gäller pris per kvadratmeter. En 5000 kvadratmeter hem säljs i augusti för $ 105 miljoner dollar. Det är inte ett typsnitt.

Kwok bröderna är den perfekta utförandet av allt som protesterna hatar om Hong Kong. Deras företag är den största markägaren i Hongkong och är utan tvekan de främsta anledningarna att levnadskostnaderna har höjts över de senaste decennierna. Som vi nämnde tidigare grundades Sun Hung Kai av Thomas farfar på 1950-talet. Äldste bror Walter Kwok tog över verksamheten efter faderns död 1990. Walter kidnappades 1997 av en av Hongkongs största gangstjärnor och hölls bundet i en träkista i en vecka tills en 100 miljoner dollar lösenbelopp betalades. Det är en av de största lönerna som någonsin betalats i historien.

Walter återhämtade sig aldrig från kidnappningen.Han blev paranoid och oförmögen att fatta beslut för verksamheten. Han tvingades ut ur företaget 2008 av sin mamma och småbröder Raymond och Thomas tog roret. När det gäller gårdagens övertygelse har Thomas inte längre en officiell ställning vid bolaget, trots att han fortfarande är en av de största aktieägarna.

***Uppdatering***

En domare dömde bara Thomas Kwok till 5 år bakom barer. Rafael Hui kommer att tjäna 7,5 år. Brutal men mycket mindre än 40 han stod inför! Hui har också blivit beordrat att betala en $ 1,4 miljoner böter till Hongkongs regering.