Ofattbar rikedom, ofattbar våld - den otroliga sanna livs historien om Al Capone

2024 Författare: Ethan Spencer | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 09:02

När du tänker på världens mest kända gangstjärnor är Al Capone förmodligen ett av de första namnen som kommer att tänka på. Capones blodiga regering var inte så legendarisk. Den stora mängden olagligt alkohol, pengar och gängvåld som markerade sina år som Chicagos mest rädda brottschef är svimlande. Vad som kanske är ännu mer förvånande är det faktum att Al verkligen bara var ansvarig för cirka 7 år. Under sin tid på toppen var han i princip VD för en mycket ful, mycket farlig, mycket lönsam företag. Och till skillnad från de flesta andra gangsters kom Al Capone från en relativt respektabel, lägre medelklassig italiensk familj. Så, hur blev en ganska vanlig pojke från Brooklyn vätskasmuggling, vapenkörning, prostituentmissbruk, kokainmissbrukare som var Chikos mest fruktade man? Och hur förlorade han allt, nästan lika snabbt som han fick det? Tja … det är en överraskande modern historia.

Alphonse Gabriel "Al" Capone föddes den 17 januari 1899 i Brooklyn, New York till italienska invandrare. Han var en av nio barn. Två av hans bröder hamnade senare och arbetade för honom. En annan av hans bror James Capone, senare känd som Richard Hart, blev ironiskt nog ett förbudsmedel. Al Capone var en över genomsnittlig student men hade problem med att följa regler och myndighetstal i allmänhet. Det hjälpte inte att den katolska skolan han deltog i för de flesta av hans elementära och högåriga år var en katastrof. Skolevåld, dålig undervisning, missbruk och en allomfattande instabil miljö visade sig vara för mycket för den unga Capone. Vid 14 träffade Al en kvinnlig lärare och blev utvisad.

Med ingenting att göra började Capone hänga med en lokal gangster som heter Johnny Torrio. Torrio var till skillnad från många andra gangstjärnor som arbetade vid den tiden. Han valde att presentera en skön front och behandlade sitt blomstrande brittiska imperium som ett företag, i stället för gängkrigföring. Capone togs under vingen av en av Torrios medarbetare, Frankie Yale. Yale sprang en danshall och bar kallade Harvard Inn. Capone arbetade där för en tid och tjänade smeknamnet "Scarface" efter att han av misstag hade förolämpat en kvinna vid klubben och hennes bror slashed i ansiktet. Samtidigt började han resa sig genom lokala banden, flyttade från Junior Forty Thieves, till The Bowery Boys, till Brooklyn Rippers, och så småningom till den beryktade Five Points Gang.

År 1909 flyttade Johnny Torrio till Chicago och började arbeta som en efterträdare för James James "Big Jim" Colosimo's spridande vätska imperium. Under tiden behöll unga män som Capone Torrios affärsintressen intakt tillbaka i New York. 1918 giftes Capone med Mae Josephine Coughlin. En månad före sitt bröllop födde Mae sitt enda barn, Albert Francis "Sonny" Capone. Capone Sr. var 19 år vid tiden. Ett år senare mottog han en kallelse från Johnny Torrio för att komma till Chicago. Capone anlände och påstod började sin tid i Chicago genom att döda Torrios chef, "Big Jim", vilket bidrog till att etablera Torrio som mannen på toppen när det gällde bootlegging i staden.

Under de kommande tre åren gjorde Capone ett namn för sig själv genom att "övertyga" lokala speakeasyägare för att köpa sprit från Torrio. Snarare än att springa ihop över de lokala banden, gjorde Torrio ett försök att viska dem alla, men hade ingen tur med North Dean O'Banion. I ett missgynnat drag såg han på andra håll när ett annat gäng sköt ner O'Banion. (Det finns spekulationer som han faktiskt beställde slaget själv.) Detta ledde till en serie återhämtade hinder, vilket resulterade i att Torrio blev skott och valde att gå i pension. 1925, Capone, nu 26 år gammal, blev chef för Chicagos största spritsmuggningsföretag.

Capone försökte först och främst följa Torrios mer gentlemaniska fotspår. Han var ökänd för att vägra att bära pistoler och gick istället överallt med minst två stora livvakter. Han donerade till välgörenhetsorganisationer, finansierade skolor och gav tillbaka till samhället på ett flertal positiva sätt. Enligt flera källor gjorde han någonstans i närheten av $ 60 miljoner från olaglig alkohol, $ 25 miljoner från hans spelverksamhet, $ 10 miljoner i vice och ytterligare $ 10 miljoner från ett sortiment av olika andra företag. På höjden av hans mycket blodiga år på toppen tog Al personligen in 105 miljoner dollar per år. Vid dagens satser var denna summa en cool 1,45 miljarder dollar per år Det räcker för att göra honom till en av de rikaste brottslingarna i mänsklig historia.

Men efter Capones far dödade barnhandskarna. Capone etablerade sig snabbt som en man som var villig att döda nästan alla för att få vad han ville ha. Medan hundratals flockade till bordellerna, spelhallarna och speakeasies som han sprang, dog hundratals andra människor för att de inte följde sina order. Han var känd för att vara hänsynslös, motbjudande och diskriminerande. Han är fortfarande allmänt trodd på att vara mannen bakom Valentinsdagens massakre 1929, där en grupp av sju gängmedlemmar från North Side-gänget var lined upp och sköt körningsstil av en grupp män klädd i falska polisens uniformer.

Medan han alltid haft lycka till att smörja palmerna av den lokala brottsbekämpningen och politiker skadade St. Valentinsdagmassakern Chicagos rykte som helhet.Särskilt när bilder av den grisliga brottsplatsen släpptes ut till allmänheten. Som mannen påstods ansvarig tog Capones rykte en nosedive och plötsligt var hans tidigare vänner i brottsbekämpning inte så intresserade av att täcka för honom. Under de närmaste åren skulle han arresteras flera gånger på olika avgifter, inklusive förakt för domstolen, med ett doldt vapen, vagrancy och ett antal andra mindre avgifter. Han studsade in och ut ur fängelset och serverade korta meningar varje gång.

Så småningom blev han dömd för skatteflykt. Hans bror, Ralph, hade tidigare dömts till tid i fängelse för samma brott. Capone var faktiskt inte skyldig att anmäla sin inkomst före 1927 eftersom det inte fanns någon lag på böckerna som krävde rapportering av olagligt förvärvad inkomst fram till dess. Efter att ha sett vad hans bror hade gått igenom rapporterade Capone alla sina vinster för 1928, 1929 och 1930, tillsammans med det belopp han var villig att betala med avseende på tidigare orapporterade år. Domstolen verkade acceptabel för idén, men domare James Herbert Wilkerson var inte intresserad av att belöna den ökända gangsteren för hans uppenbara ärlighet. I november 1931 dömdes Capone till en rekordbrytande (vid tiden) 11 år i federal fängelse för skatteflykt.

Det var nedförsbacke därifrån. Vid ett tillfälle samlades Capone syfilis medan han arbetade vid en av sina många bordeller, och den venerala sjukdomen behandlades aldrig på rätt sätt. Han började sin fängelsestraff 1932 i åldern 33, och började redan visa tecken på att hans syfilisinfektion hade påverkat hans hjärna. Hans hälsa blev vidare komprometterad av fetma och gonorré. En lång kokainmissbrukare hade han också en perforerad septum. Han fick till uppgift att sya skor i fängelsefabriken. Han gjorde det åtta timmar om dagen, men hans hjärna blev alltmer svag. Han kunde knappt skriva bokstäver. Några av hans tidigare medarbetare, som också fanns i fängelse, tog synd på honom och tjänade som hans faktiska skyddsdetaljer. Han hade många, många fiender i fängelsessystemet, och han var för addleperad för att skydda sig. Myndigheterna flyttade så småningom honom till det nyöppnade Alcatraz i Kalifornien för att förhindra ett upplopp, eftersom hans närvaro hade polariserat de inblandade i två arga grupper - de som skyddar honom och de som gynnar honom.

Vid Alcatraz fortsatte hans hälsa att försämras. Syfilisen hade ätit bort i sin hjärna och han var nästan alltid desorienterad och förvirrad om var han var. Han blev så småningom överförd till ett annat fängelse i Kalifornien och blev därefter parolerat 1939. Han var så sjuk på sin släpp att han skickades till Johns Hopkins Hospital för behandling. De vägrade att erkänna honom. Union Memorial Hospital tog honom in och när han stabiliserades, gick han till sitt hem i Palm Island, Florida. Under de närmaste åren försämrades han till den punkt som han sa att ha en 12-årig mental förmåga, och han fick så småningom en stroke, lunginflammation och hjärtstopp i snabb följd. Han gick bort 1947, en vecka efter sin 48-årsdag. Några månader efter att han dött sålde hans fru sin Miami-herrgård, för 56 000 dollar, ungefär 600 000 dollar i dagens dollar. Samma hus såldes 2013 för 7,4 miljoner dollar.

Mysteriet av Al Capones Vaults

Vid tiden för hans död hade Alns tidigare enorma förmögenhet gripits av IRS. Men under de senaste sex decennierna har det råkat oändliga rykten om Als förlorade begravda skatter. Nästan alla hus som Al någonsin besökte eller ägde, har utgrävts på jakt efter miljoner dollar av dolda pengar. I början av 80-talet upptäckte en konstruktion besättning på Chicagos Lexington Hotel, där Al en gång körde sin operation, en serie tunnelbanor och valv i hotellets inre. 1986 arrangerade Geraldo Rivera en mycket hyped tv-timmars live-tv-händelse med titeln "The Alster of Al Capones Vaults", 30 år före Discovery Channel's enormt nedslående "Äta Alive", skulle Geraldo-händelsen antagligen komma att kulminera i upptäckt av miljontals dollar värd guld, pengar, smycken och vem vet vad mer. Efter att ha varit nära, var Geraldo en läkare vid eventuella kroppar och en IRS-agent om eventuella återvinningsbara pengar kunde hittas.

Uppskattningsvis 30 miljoner människor inkomna, vilket gör det till den mest sedda syndikerade TV-händelsen i historien, fram till den tiden. I slutändan, efter två timmars retning och hype, slår Geraldo äntligen ner en vägg som förmodligen skulle avslöja en ofattbar skatt. Så vad var faktiskt bakom den mystiska väggen? Guldtackor? Staplar av pengar? Guns? Nej. Skämsamt, den enda skatt som Geraldo upptäckte var några tomma ginflaskor och mycket smuts. Ooof.

Trots det faktum att ingen skatt hittades, och att 30 miljoner människor avstämda årtionden efter sin död, var bara ett annat testament till intrigen och legenden om Al Capone. Al Capone valde verkligen ett liv av brott, och när han var på toppen var han kung. Han gick från brott som ledde till mega-chef, till inmate, senile in mindre än två decennier. Som en modern rockstjärna, eller Icarus och solen, flammade Al Capone upp och flög sedan ut.