2024 Författare: Ethan Spencer | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 09:02
I en valv på Los Angeles County Sheriff's Department finns en enorm smaragd som väger 752 pounds och värderas till så mycket som $ 925 miljoner. Den har ingen rättig ägare för närvarande, men över tiden har nio män, en kvinna, tre företag och en regering gjort anspråk på den jätte smaragd. Det kallas Bahia Emerald och det har haft en ganska intressant resa till det bevisvalvet i Los Angeles. Kasta av karaktärer som har blivit enthralled med denna jätte, ganska fula sten är ganska konstig och slumpmässig också.
Smaragder är lite mystiska. Till skillnad från diamanter är deras pris inte reglerat. I grund och botten är en smaragd värd lika mycket som en person är villig att betala. De olika parterna som vädjar för rätten att sälja Bahia smaragd ställde prisbeloppet på 925 miljoner dollar baserat på ett missförhållande. Sanningen är att smaragd kan vara värd så lite som $ 1. Eller det kan vara värt 75 miljoner dollar. Eller $ 925 miljoner. Eller $ 65. Det är värt, som jag sa, exakt vad någon är villig att betala.
Bahia-smaragdens historia började för 17 år sedan, 2001, när den avgick från en gruva i Brasilien. Berättelsen säger att mullerslaget som drabbar smaragd genom Brasiliens täta regnskog attackerades av pantrar och gruvarbetarna var tvungna att bära 752 pund smaragd från gruvan till staden. Ingen vet om den här historien är sant eller inte, men det verkar inte vara mycket skäl att inte tro på det. När smaragden var tillbaka i staden, levererades den till Sao Paulo via en lastbil. Det var inrymt i carporten till en av minägare, skyddad av en tarp. Gruvanägarna tänkte komma i kontakt med en vän med namnet Ken Conetto i San Jose, Kalifornien.
Tillbaka i början av 2000-talet, under högtidstidningen för den första internetboomen, hade Conetto blivit bekant med Tony Thomas. Thomas hade investerat en stor summa pengar till en start som krävde ännu mer pengar investerat om Thomas någonsin skulle få tillbaka sina pengar. Conetto hade en plan för Thomas. De två skulle flyga till Brasilien och via Conettos minägareanslutning, säkra 25 miljoner dollar i smaragder. Naturligtvis skulle Conetto och Thomas inte betala något nära 25 miljoner dollar för dessa smaragder. De skulle använda smaragderna som säkerhet på ett lån - vilket ger Thomas inte bara de pengar som hans uppstart behövde för att vara i affärer, men också tillräckligt med pengar för att göra honom till en rik man.
Thomas och Conetto flög till Brasilien i september 2001 och Conettos gruvarvänner satte upp ett möte för att titta på skurna, polerade, salable smaragdar värd 25 miljoner dollar. Mötet gick inte som planerat, så gruvorna sötade affären genom att ta Conetto och Thomas för att se 752 pund Bahia smaragd som fortfarande var täckt av en tarp i minägarens carport. Thomas föll omedelbart i smaragdens stavning och han måste få det. Minersna erbjöd det till honom för $ 60,000.
Thomas flög hem till Bay Area och kopplade pengarna till smaragd till Sao Paulo. Medan han väntade på ankomsten av hans värdefulla smaragd gjorde han lite forskning om sitt värde och snubblat över några goda nyheter. Det var en jämförbar smaragd av en något mindre storlek i British Museum. Det hade värderats till 792 miljoner dollar. Thomas skickade den informationen tillsammans till en pärlematare som han visste i Brasilien. Den bedömaren tilldelade sedan ett uppskattat värde på 925 miljoner dollar till stenen.
Conetto sa till Thomas att han skulle skicka stenen till honom i Kalifornien. Naturligtvis kom smaragd aldrig, eller vi skulle inte ha en berättelse att berätta. Några månader senare frågade Thomas Conetto att han gick tillbaka till Brasilien för att ta reda på vad som hände. Conetto gjorde och sa till honom att smaragd hade blivit stulen på väg till Kalifornien. Det är i alla fall Thomas 'sida av historien. Conetto hävdade att Thomas aldrig köpt smaragd och han gick aldrig med på att skicka den till Kalifornien för honom.
Under fyra år försökte Conetto och gruvarbetarna att blåsa upp stenens värde och ta ut lån mot sin försäkring. Sedan 2005 skickade Conetto smaragd till Kalifornien. Han hade gjort en affär med en man från Los Angeles förort till Temple City heter Larry Biegler. Biegler hade också direkt fallit i smaragdens stava och var säker på att han kunde sälja den till en rik suger. Biegler fick Conetto att skriva över rättigheterna att sälja smaragd. Om han kunde sälja den skulle de två dela upp pengarna 50/50.
När Biegler hade kontroll över smaragdkontakten kontaktade han en pärlahandlare i New York City och erbjöd honom 10% av försäljningspriset om han kunde få minst 25 miljoner dollar till smaragd. Guldhandlaren placerade smaragd på eBay med ett minimumsbud på 19 miljoner dollar och ett köp nu pris på 75 miljoner dollar. Det fick ett bud på 19 miljoner dollar, men Biegler ville inte sälja det för det låga av en summa.
Biegler fick ett samtal från en man som heter Jerry Ferrara. Ferrara säljer avskärmade egenskaper. Det var november 2007. De två männen pratade och Biegler frågade honom om han ville hjälpa honom att sälja en jätte smaragd. Ferrara, som så många före honom, blev omedelbart kär i stenen. Ferrara hävdar att Biegler undertecknade ägandet av smaragd över till honom. Sedan fick Biegler Ferrara att sälja diamanter till en man från Idaho med namnet Kit Morrison. Morrison skickade förmodligen Ferrara till 1,3 miljoner dollar för diamanterna. Ferrara sätter smaragd upp som säkerhet. Självklart hade Ferrara inga diamanter, så smaragden hamnade i Kit Morrisons händer.
Smaragden lagras i en förvaringsenhet i Los Angeles förorter. Biegler, Ferrara och Morrison var de enda som hade tillgång till smaragd.Alla tre försökte sälja den och eskorterade rika människor med intresse för lagringsenheten för att se smaragd.
Sedan, i juni 2008, misslyckades Biegler. Han hävdade att han hade kidnappats av den brasilianska mafiaen. Ferrara fick en anklagelse från Biegler att betala hans lösenbelopp. Ferrara såg slutligen ljuset och insåg att Biegler var en bluffartist. I själva verket var Biegler en rörmokare från Citrus Heights, Kalifornien. Ferrera pratade lagringsenhetens chef för att låta honom och Morrison ta bort smaragd utan att Biegler vet. De två männen lade smaragd i en SUV och körde till Las Vegas. Mindre än 24 timmar Biegler upptäckte smaragden saknades och ringde polisen.
Biegler berättade för polisen att han hade kidnappats och släppts av den brasilianska mafiaen och hans smaragd hade blivit stulen. Han berättade för dem om Ferrara och Morrison. I mitten av december 2008 hittade polisen de två männen i Las Vegas, där Morrison klarade en överenskommelse med polisen för att göra smaragd över till polisen så länge som varken han eller Ferrara greps. Polisen grep smaragden, satte den i bevisvalvet, och den har satt där sedan dess.
Under det senaste årtiondet har fyra separata rättegångar lämnats in avseende Bahia smaragd. Nio män, en kvinna, tre företag och Brasiliens regering har alla hävdat att äga smaragd. Tre av dessa människor hamnade i konkurs.
Från 2007 till 2015 ledde legala strider. Conetto stämde Morrison. Thomas stämde Conetto. Guldhandlaren i New York City stämde Biegler. Domstolarna tenderade att tro att smaragdet med rätta hörde till Thomas. När allt kommer omkring var han den enda personen som någonsin betalat något för smaragd. Men när domstolen fann att han aldrig ringde FedEx för att se vad som hände med sitt paket och när han hävdade att hans försäljningsförteckning förstördes i en husbrand i 2006, började domstolen tvivla på honom. Åh, och då hände det också att den stora smaragd på British Museum som han grundade sin värdering på var en färdig historia. Det var inte $ 792 miljoner smaragd på British Museum.
Domaren avvisade Thomas påstå att han ägde smaragd. Domstolarna beviljade Thomas ett misstag. Under 2013 började andra försöket, men vid den tiden hade Ferrara och Morrison gått ihop för att bilda ett konsortium som heter FM Holdings. Domstolen tilldelade smaragd till FM Holdings i juni 2015. Det var äntligen över … förrän Los Angeles Sheriff's Department fick pappersarbetet för att släppa smaragd, fick de ett förbud från District Court of Washington DC, inlämnad av justitieministeriet för Brasiliens regering. Brasilien hävdar att smaragdet var olagligt borttaget från landet och det tillhör dem.
Bahia Emerald började i den brasilianska staten Bahia, skickades till San Jose, Kalifornien, New Orleans, South El Monte, Kalifornien; och Las Vegas. Smaragd har varit föremål för flera misslyckade affärsavtal, desillusionerade partnerskap och brutna löften. År 2005 var smaragd i New Orleans under orkanen Katrina och nedsänkt under översvämningsvatten.
Idag sitter den 752 pund smaragd fortfarande i Los Angeles Sheriff's Department vault. Det är nu bevis för det brottmål de arbetar med.
Tack till Wired för den utmärkta, djupgående rapporteringen om den här artikeln, som pekade på vårt intresse och inspirerade det här stycket.
