I 2001 gjorde Sega-presidenten någonting helt otänkbart för att rädda företaget från konkurs

2024 Författare: Ethan Spencer | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 09:02

För alla som spelar videospel, namnet Sega, är synonymt med sådana enormt framgångsrika titlar som " Sonic the Hedgehog,' ' Yakuza,' ' Virtua Fighter,"och" Totalt krig."Med sin roster av populära spel, och dess världsomspännande dominans som en arkadproducent, skulle du tro att Sega skulle vara immun mot pengar, men du hade fel. Det var inte så länge sedan att Sega Corporation var på bankens konkurs. Dess olika huvudkontor runt om i världen var på väg att stängas av och tusentals människor skulle förlora sina jobb. Sedan fick företaget ett $ 695,7 miljoner bailout från en ganska osannolik källa. Här är historien om hur Sega steg från askan, och den ganska ledsna berättelsen om exakt var alla pengar kom ifrån.

Även om Sega anses som ett japanskt företag började det faktiskt som ett litet företag som heter Service Games i Honolulu, Hawaii. Lanserades 1940, valde Raymond Lemaire och Richard Stewart, grundarna av Service Games, att flytta företaget till Japan 1951. Företaget ägnade sig åt tillverkning och distribution av jukeboxar, spelautomater och spel. Företaget gjorde majoriteten av sin verksamhet med amerikanska militärbaser i Japan. Några år senare grundades ett liknande företag av David Rosen, en officer i flygvapnet. Hans företag, Rosen Enterprises, växte i språng under slutet av 1950-talet, och så småningom gjorde han en sammanslagning mellan Rosen och Service Games. Det nya företaget blev känt som Sega, en titel som härrör från de första två bokstäverna "service" och "games".

Under det närmaste decenniet växte företaget exponentiellt. Rosen tjänstgjorde som ordförande genom många av de första åren. Sega köptes av Paramount Pictures, men i början av 70-talet erkände Paramount att företaget kunde stå på egen hand. De gjorde det till ett dotterbolag och tog det offentligt. Vid 1979 rida på arcadebommen, hade Sega årliga intäkter på 100 miljoner dollar eller mer. År 1982 hade dessa intäkter mer än fördubblats till 214 miljoner dollar. Antalet videospel som mättat på marknaden vid denna tidpunkt orsakade dock att bottnen skulle falla ut från spelindustrin. Sega tog en träff och var tvungen att sälja sina amerikanska tillgångar till flipperspelare, Bally Manufacturing. En grupp investerare köpte sedan de japanska rättigheterna till 38 miljoner dollar. Omstruktureringen var dock inte helt klar ännu. Bara två år senare, 1984, köpte Isao Okawa, ordförande och grundare av CSK, Sega, bolagets huvudverksamhet till Japan och började handla aktier på Tokyo-börsen. I slutet av 80-talet hade Sega vunnit tillbaka en del av sin framträdande i spelvärlden tack vare Sega Master System och deras populära "Alex Kidd" -serie. Medan Nintendo började dominera den amerikanska marknaden, bar Sega Europa, Brasilien, Australien och Nya Zeeland.

Då började sakerna gå nerför. Sena 80-talet och början av 90-talet hittade Sega i ett hårdkrigskrig för speldominering med Nintendo. En av deras kampanjer för sin Genesis-konsol spelade även sloganet "Genesis gör vad Nintendon't." Genesis-konsolen var framgångsrik i början, gripande 65% av marknaden, men då började det falla. I mitten av 90-talet såg Sega att frigöra Mega Drive för mer avancerade system, men mjukvaruproblem gjorde det för svårt att använda. Att lägga till Sega s montering huvudvärk var förlusten av en rättegång som förändrade spelbranschen. Sega hade alltid låst andra spelbolag av att använda sin Mega Drive, om inte en avgift betalades. Maskinvaran avvisade någon patron utan ett Sega-varumärke. Ett företag som heter Accolade, kopierade en liten mängd kod, så att deras spel skulle fungera i Sega-maskiner. I fallet med Sega v. Accolade var domen att "upphovsrätten inte sträcker sig till icke-uttryckligt innehåll i programvara som ett system krävs för att köra programvaran." Sega släppte sedan Sega Saturn 1995. Det förutspådde Nintendo 64 och Sony PlayStation, men verkade vara lite förut för sin tid. Det floppade dismally, främst på grund av sitt högsta hylla pris och bristen på ett "namn" spel som spelas på systemet.

1998 försökte Sega att samla igen med Dreamcast. Lanserades endast i Japan, som tävling för PS2, fanns Dreamcast nästan omedelbart. År 1999 släppte de konsolen i Nordamerika, den här gången med mycket fanfare och spel utformade speciellt för systemet. Det blev den "mest framgångsrika hårdhetslanseringen i historia" med 500 000 enheter sålda på bara sju dagar. Sedan lanserade PlayStation 2 och Dreamcast tog en stor nosediv. Även sin serie prisbelönta, banbrytande spel kunde inte rädda det.

1999 meddelade Isao Okawa, VD för Sega, att företaget skulle flytta sitt fokus från hårdvara till mjukvara i framtiden. Berättelsen orsakade seismiska rumbles i hela spelbranschen, och förnekades ursprungligen av olika högre ups hos Sega. Så småningom publicerade Sega att de verkligen övergick till mjukvaruutveckling och skulle upphöra med hårdvaruproduktion. Övergången var en stenig. Vid 2001 hade Sega slutat de senaste fyra åren med nettoförluster. Företaget stod inför konkurs.

I ett försök att rädda sitt floundering gav Isao Okawa hela sin andel i Sega, CSK, Ascii och NextCom, alla de företag som bildade Sega Corporation. Hans "donation" av 695,7 miljoner dollar lugnade oroliga investerare, höll företaget överflödigt eftersom det gjorde övergången till ett programvarufokus och säkerställde att massiva uppsägningar skulle vara onödiga. Han gick sedan, nästan omedelbart, av hjärtsvikt. Han anses vara Segas frälsare. Företaget fortsatte att återuppta, dominerande nätverksaktiverade kortspel och satellitspel. De har också funnit framgång i arkadspel, och givetvis deras olika programvaru titlar, inklusive " Ryu Ga Gotoku"serie" Phantasy Star " serien, liksom den fortfarande populära " Sonisk"serien. Nu, med ett företag värt nästan 6 miljarder dollar, det är säkert att säga att Sega Corporation har studsat tillbaka på ett stort sätt. Allt på grund av en mans generositet.