Weird Rags To Riches Stories: Hur Isaac Larian gjorde $ 1,1 miljarder av Bratz Dolls

2024 Författare: Ethan Spencer | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 09:02

Iranska födda Isaac Larian är en trasor till rikedomar amerikansk framgångshistoria. Han byggde ett leksak imperium från ingenting på styrkan av en konstig utseende docka. Kanske har du hört talas om Bratz dockorna - de har överdimensionerade huvuden, ögon och läppar, färgpulver i färg och är klädda i trendiga och fashionabla kläder. De är i många sinnen anti-Barbie dockan och de har gjort Larian en miljardär. Men Barbies tillverkare, Mattel, gillar inte hotet mot sin botten och har stämnat Larians MGA Entertainment i mer än ett decennium.

Van Nuys, CA-baserade MGA Entertainment tog in 820 miljoner dollar i försäljning förra året. Det gör det till den största privata leksaksmakaren i USA och den tredje största globalt. 82% av det företag som Larian håller är värt ungefär 1,1 miljarder dollar. För bara sju år sedan hade MGA varit på väg att gå i konkurs. Företaget var belastat av juridisk skuld och dess största moneymaker - Bratz dockorna - var förbjuden att säljas på grund av domstolsförbud. Undaunted, Larian flyttade framåt och använde sin dogged beslutsamhet att slå Mattel i sitt eget spel på väg till hans miljarder dollar förmögenhet. Han är leksaksmakaren som inte tar några fångar.

Larian växte upp ett av fem barn i Teheran, Iran. Hans familj var smuts fattig. Hans far var en textilförsäljare som trodde att döden är den bästa tiden att sova, något som Larian tror också. 1971 köpte 17-årige Larian en enkelriktad biljett till Los Angeles. Han anlände där med 750 dollar i fickan och arbetade som en servitör samtidigt som han satte sig genom college på California State University, Los Angeles. Han tog en civilingenjörsutbildning och planerade att använda den i sitt hemland Iran. Men Ayatollahs övertagande ändrade snabbt alla planer som Larian hade att återvända hem.

Mot bakgrund av en plötslig förändring av planer gick han och hans bror Fred in i affärer som importör / exportörer 1979. När de började sålde de billiga mässingsfigurer från Sydkorea utifrån Larians bil. De gick snart vidare till konsumentelektronik och hade sin första framgång. Larian-bröderna packade om Nintendos Game & Watch, en föregångare till GameBoy och gjorde 21 miljoner dollar i försäljning under det första året. Känslan för den produkten varade bara några år, men det gav Larian nog en smak av leksaksverksamheten för att intrigera honom. 1993 blev MGA licensierare för Power Rangers, som var en av de hetaste leksakerna vid den tiden. Power Rangers sätter MGA på kartan som ett stort leksaksföretag.

Sedan, 1996, kom en uppfinnare fram till honom en design för en talande docka. Larian var hans sista utväg; Mattel och andra stora namnleksaker företag hade redan gått på sin uppfinning. Larian snappade upp det och Singing Bouncy Baby var den bästa leksaken 1997.

Larian utmanade vidare sin framgång för att utveckla sin nästa träff. Han ville ha en ny docka. En som skulle övervinna Barbie för marknadsöverhöghet. Problemet var, varje design som hans team kom fram såg precis som Barbie. Fram till, det var september 2000, då frilansdesignern Carter Bryant förde honom en dockningsdesign. Bryants docka hade ett stort huvud och puffiga läppar. Larian köpte inte det ursprungligen. Han var inte en fan. Men hans grundskoleålder Jasmin älskade dockan och Larian såldes sedan. Bratz dockan föddes.

Bratz gjorde någonting ingen annan docka någonsin uppnått före eller sen. Dockan slog Barbie av sin tron som den mest sålda dockan. År 2005 sålde MGA cirka 800 miljoner dollar av Bratz-dockor. Mattel säljer $ 445 miljoner till Barbie dockor. Bratz dockorna var nya, färska och olika. De var allting Barbie inte - sexigt, med miniskjolar, ögonskugga och läppstift. De fanns tillgängliga i ett stort antal etniciteter.

Framgången hos MGAs Bratz-dockor antändde ett krig. År 2004 stämde Mattel MGA för att Bryant hade kommit med sin design för Bratz dockan medan han arbetade för Mattel. Världens största toymaker anklagade också MGA för att briba och hemligt anställa Mattel-anställda för sidprojekt.

MGA diskuted, påstod att Mattel spionerade på sina säljare genom masquerading som leksak köpare. Företaget hävdade också att Mattel omlagrade Barbie och Bratz visar i större detaljister samt betalt av dessa återförsäljare så att de skulle marknadsföra Barbie över Bratz. Rättegångarna har pågått och pågående så hög som den amerikanska överklagandenämnden i nionde kretsen. Det var vid denna tidpunkt att MGA nästan var tvungen att gå i konkurs. Kostnaden för fejden med Mattel var bara för mycket.

Det var november 2006 köp av spädbarns och småbarnsleksaker Little Tikes som sparar MGA från konkurs.

Så småningom dominerades domstolarna i MGA: s tjänst och företaget tilldelades 137 miljoner dollar som ersättning för juridiska avgifter. Dessutom lämnade domaren dörren vid öppet för Larian och MGA för att refilera en kostym mot Mattel.

Larian är en man med smak för hämnd. Han har ingen avsikt att släppa frågan med Mattel om de inte ber om ursäkt för honom. Självklart är det här Mattel vi pratar om och Larian har ungefär lika mycket chans att få den ursäkten som vi gör för att se att grisar flyger.

Mattel är inte den enda enheten som faller i favör med Larian. Hans bror Fred, med vilken han började sin exportexportverksamhet i 1979, sålde 45% av företaget för endast 9 miljoner dollar år 2000. Då vände sig Fred och stämde sin bror och hävdade att han gömde information om den väntande Bratz dockan och dess potential att bli en stor framgång.Fred släppte så småningom fallet på hans föräldrars begäran. Bröderna har inte talat med varandra om år.

Vid 61 visar Larian inga tecken på att sakta ner. Han gör fortfarande alla MGA: s beslut helt ned till tygets klädsel och typ av skor som en docka kommer att ha på sig. Han uppger sig upp mellan 4 och 5 och svarar på sina e-postmeddelanden från sitt hem i West Los Angeles innan han går in i MGA-kontoren i Van Nuys för vad som vanligtvis är en 16-timmars dag. Han har inte erbjudit kommentarer om hur det känns att bli miljardär. Han fortsätter att insistera på att han jobbar för att han älskar vad han gör, inte bara för pengarna. Även kampen Mattel och andra motståndare tycker om Larian.

Trots sina 16 timmars arbetsdagar, gör Larian tid för sin familj. Han använder sin familjs veckovisa Shabbat-middagar för att vara en typisk judisk förälder som berater sina barn att gifta sig med och ge honom barnbarn som han vill ha. I hans korta nedetid gillar Larian att cykla och spela volleyboll.

När det gäller hans eventuella efterträdare, var hans dotter Jasmin - som famously övertygade sin pappa att Bratz var tilltalande för unga tjejer - den mest troliga efterträdaren. Hon har ett litet kontor på MGA där hon driver hennes kvinnors tillbehörsföretag. Hon gör sina egna pengar nu och behöver inte lyssna på sin pappa och det faktum driver Larian-nötter.

Från irländsk invandrare till miljardärleksaker tillverkare, har Isaac Larian levt en sann trasa till rikedomshistoria. Och om vi var tvungna att satsa på det skulle vi sätta våra pengar på honom, mot Mattel, i de pågående plastdockkrigarna.