Hur en av de största familjeförmögenheterna hela tiden förlorades inom några generationer

2024 Författare: Ethan Spencer | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 09:02

Familjen Vanderbilt är en av Amerikas äldsta "gamla pengar" -familjer. De ökade till stor rikedom under förgylld tid i den senare delen av 19^th århundrade. Allt började med Cornelius Vanderbilt, som många anser att ha varit den största kapitalisten i historien. År 1810 lånade 16-årige Cornelius $ 100 från sin mamma. Från det ursprungliga $ 100 byggde han en förmögenhet på cirka 100 miljoner dollar. Justera Cornelius Vanderbilts förmögenhet för inflationen, det skulle vara lika med cirka 200 miljarder dollar idag. Den typen av rikedom var oerhört tillbaka i 19^th århundrade. Det är den typ av rikedom som varar i många generationer. Det var emellertid inte fallet med Vanderbilt förmögenhet. Inom 50 år av Cornelius död 1877 var hans förmögenhet helt borta.

Cornelius var en fraktmagnet. Han började sin fraktverksamhet med en båt och så småningom byggde den i en liten passagerarflotta. Han flyttade sedan in i ångbåtbranschen. När han var 50 år hade han samlat en förmögenhet och vände sig till att bygga ett järnvägs imperium. Han var fokuserad på sin järnvägsaffär fram till sin död på 82.

Han lyckades i varje tur i stor utsträckning för att han hade en naturlig talang för affärer. Han visste hur man mäter sin konkurrens, hanterar pengarna, kontrollerar kostnaderna, håller ögonen på intäkterna, hanterar avtalen och nätverket. Han trodde på fri konkurrens, låta saker ta sin egen kurs och han ville hålla regeringen fri från friföretag.

Till exempel, när Cornelius kom in i sjöfartssektorn, drivs det av företag som kontrollerade monopolrättigheter på vissa lukrativa vägar. Cornelius fick runt detta genom att sänka kostnaderna, bygga snabbare fartyg och sänka priser till nästan ingenting. Denna praxis körde många av sina konkurrenter ute av affärer. När han flyttade in i järnvägsbranschen, höll han upp samma metoder.

När Cornelius dog, tog hans son William över familjeföretag och förmögenhet. William hade sin fars talang för affärer och fördubblat Vanderbilt-förmögenheten till 200 miljoner dollar före hans död 1885.

Och då började sakerna minska. Williams familj arvde den stora förmögenheten och hade ingen önskan att arbeta för att öka den eller ens behålla den. De levde extravaganta livsstilar. De byggde enorma fastigheter i dyra lokalbefolkningen besöks av de rika och kända. Tio av dessa hem var palatsliga herrgårdar på Manhattan. De Vanderbilt arvingarna drevs av ego och rättighet, slösade pengar kvar, höger och centrum.

Bara 30 år efter Cornelius död var inte en enda medlem av Vanderbilt-familjen bland de rikaste i USA. Inom 50 år var lyckan helt borta.

Det finns en lektion i detta. Visst, Cornelius arvtagare spenderade pengar som att det gick ut ur stil, men familjens förmögenhet borde bara ha minskat, inte decimerat.

Där Cornelius (och senare William) gick fel är att inte diversifiera sin rikedom. Alla hans pengar var i sjöfart och järnvägsbestånd. Det fungerade för Cornelius, för han var mycket inblandad i den dagliga driften och hanteringen av sina företag. Det var inte fallet med hans arvingar. När familjen förmögenhet är bunden i aktier av företag som familjen äger, är det för lätt för någon att säga, "låt oss sälja några aktier" för att finansiera vilket vanityprojekt som har fått sin uppmärksamhet.

Den andra stora frågan med Vanderbilt förmögenhet är att den knappast hade några sanna tillgångar. Det hade inte några fastigheter eller fastigheter. Cornelius ägde inga investeringsfastigheter. Trots sin enorma rikedom lyckades han inte köpa fastigheter på Manhattan, trots att han körde sina företag därifrån. Cornelius fokuserade på utdelningar och blinda för det kassaflöde som kunde komma från att vara en investerare på fastighetsmarknaden i New York City. Om Vanderbilt-förmögen hade till och med bara 25% av det investerade i mark och byggnader som skulle ha varit svårare för sina arvingar att sälja på ett infall. Det kan ha bevarat familjen förmögenhet för kommande generationer.