Penny Hardaway är absolut krossande hans "pension" år

2024 Författare: Ethan Spencer | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 09:02

Basket är full av "What Ifs", spelare som excel i gymnasiet eller college, men helt enkelt når de inte helt sin potential när de går in i proffsen. Kanske kan de bara inte övergå till spelets hastighet på nästa nivå. Kanske utarbetades de av ett lag som inte var rätt passform och aldrig låsades på en roster. Eller kanske några olyckliga skador spåra det som tycktes vara en lovande karriär.

En av de största "What ifs?" i NBA: s historia är Anfernee "Penny" Hardaway. Han har redan övervunnit mycket för att göra ligan. Han växte upp i de grova gatorna i Binghampton, ett grannskap i Memphis, och hade inte någon far under sin barndom. Han spelade college boll på Memphis State University (nu University of Memphis) och producerade en framgångsrik kollegial karriär, trots att han behöll en karriärhotande skada när han sköt i foten under ett rån.

Hardaway valdes av Golden State Warriors som tredje plocka av 1993 NBA Draft. Han bad om, och blev omedelbart tilldelad, en handel till Orlando Magic tillsammans med tre framtida första rundspel, för Chris Webber. Magiens första plan var att para Webber med Shaquille O'Neal, deras första omgångsplocka från föregående år. Men Hardaway, som ville spela med O'Neal, skulle inte låta motgången stoppa honom. Han begärde en speciell träning med Magic, och efter att dominera en scrimmage med andra spelare som redan var på roster ändrade Orlando sitt beslut och gjorde Hardaway-handeln.

Så snart han kom in i ligan gjorde Hardaway en inverkan. Han vann MVP-priset vid det första Schick Rookie-spelet, och i genomsnitt 16 poäng, 5,4 returer och 6,6 hjälper till att leda magi till både sin första 50-win-säsong och första gången. Hardaway var ännu bättre följande säsong, med i genomsnitt 20,9 poäng och 7,2 hjälper som Magic vann 57 matcher och nådde finalen för första gången i laghistoria.

Under säsongen 1995-1996 led O'Neal en skada, så att Hardaway sken ännu mer. Han blev röstad som en starter till hans andra raka NBA All-Star Game, hans andra på varandra följande All-NBA First Team, och hjälpte Magic att nå 60 segrar, fortfarande en franchise-post till denna dag. Hardaway var också den enda spelaren i NBA som säsong till i genomsnitt 20 poäng och fem hjälper medan man skjuter minst 50 procent från fältet. Även om Magic så småningom förlorade till NBA-mästaren Chicago Bulls så tittade sakerna på Hardaway. Han hade ökat sin poäng och fältmål procent varje år han var i ligan och vann en guldmedalj med det amerikanska olympiska laget den sommaren.

När O'Neal avgick till Lakers i början av 1996-97 säsongen, blev magi officiellt Hardbacks lag. Tyvärr var det också den första säsongen där han led av skador, saknade 23 matcher, men han blev fortfarande röstad som starter i All Star-spelet och gjorde All-NBA-tredje laget.

Den följande säsongen upplevde Hardaway en brutal knäskada och tvingade honom att sakna 19 matcher. Hans nummer doppades under hans sista två år i Orlando, och sommaren 1999 handlades han till Phoenix Suns.

Hardaway varade fortfarande ett decennium i ligan, spenderade tid med solorna, New York Knicks och Miami Heat, men med ytterligare fyra knäoperationer var han aldrig samma spelare som han var hans första år i ligan. Under 16 säsonger slutade Hardaway med karriärmedelvärden på 15,2 poäng, 4,5 returer, 5,0 assists och 1,6 stjäl. Han gjorde också mer än 120 miljoner dollar och var fokusen på en fantastisk annonskampanj där han interagerade med "Lil Penny", en marionettversion av sig själv utgiven av Chris Rock.

Och trots en besvikelse på hans karriär har Hardaway verkligen gjort det mesta av sin tid från domstolen. Han gick med i minoritetsägandegruppen Memphis Grizzlies, en grupp som inkluderar Peyton Manning och Justin Timberlake. Det är inte allt han äger heller - han har en frisör och skönhetssalong i centrala Memphis och en gräsmatta i Miami.

Hardaway har också gjort gott om att ge tillbaka till Memphis-samhället, vilket han gjort på ett antal sätt. Han hjälpte till att revitalisera Bluff City Classic, en sommar basket liga för högkvalitativa män och kvinnor spelare från gymnasiet, college och professionella led. Hardaway bidrog också med finansiering för att bygga University of Memphis Sports Hall of Fame, och hans FastBreak Courts Program håller inte bara barn utanför gatorna, det ger jobb och en ekonomisk boost till Memphis. Han har tillkännagivit planer på att hitta ett permanent hem för programmet, ett drag som förväntades generera mer än 14,5 miljoner dollar i årliga besökareutgifter, samtidigt som det stödde nästan 250 arbetstillfällen.

Kanske Hardaway bästa exempel på att ge tillbaka kom 2011, då hans vän Desmond Merriweather återhämtade sig från koloncancer och genomgick kemoterapibehandling. Hardaway tog över som huvudtränare för Lester Middle School och fyllde skor av Merriweather. Inte bara ledde Hardaway Lester Lions till West Tennessee State-titeln i en spännande 58-57 seger (ger dem en 28-3 finish på säsongen), blev han en fadersfigur till laget, varav många levde utan en.

Hardaway införde ett obligatoriskt handledningsprogram för sina elever, och skulle checka in med lärare för att se till att eleverna gjorde bra i klassen och fick den hjälp de behövde. Som ett resultat hoppade laget GPA från 2,5 till 2,9.Han hosted sleepovers i hans Memphis hem, undervisar spelare lektioner som att göra tvätt, lägga kläder och tucking i sängen. Merriweather och Hardaway gick också till de olika gängmedlemmarna i Binghampton-kvarteren - det fanns fyra olika gäng som vågade för position i området - och sa att de inte skulle göra något för att skada lagets spelare.

Gangledarna kom överens: Alla ville se att Lions lyckades, särskilt Hardaway. Hans NBA-karriär kanske inte har spelat ut exakt det sätt han hoppades på, men han hade fortfarande en inverkan på ligan och har använt sitt inflytande för bra sedan han gick i pension. Det är verkligen allt du kan begära.