Skruvad ut ur en massiv förmögenhet, men fortfarande det motvilliga ansiktet av företaget - den galna historien om Burt's Bees grundare Burt Shavitz

2024 Författare: Ethan Spencer | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 09:02

(Denna artikel publicerades ursprungligen i november 2014. Vi skickar om idag eftersom Burt Shavitz bara dog vid 80 års ålder. Vila i fred Burt! …) Jag skulle vara villig att satsa på att många människor som läser den här artikeln just nu har ett rör av Burt's Bees lip balm i fickan eller någonstans mycket nära. Jag kommer inte att lämna huset utan chapstick, särskilt under vintermånaderna, och vid en tid började jag uteslutande köpa Burts. Förmodligen för att det är oundvikligt vid hela matkassan. Jag började också nyligen använda Burt's Bees shampoo, i grunden för att jag gillade flaskan. Det är ganska mycket hur killar bestämmer om schampo. Men även om du aldrig har köpt något som gjorts av Burt's Bees, känner du förmodligen sin logotyp. Under namnet "Burt's Bees" har de flesta av sina produkter en ritning av en skäggig hippy man som bär en lutad tågledarehatt.

Den hippiga manlogotypen är inte bara en imaginär figurhuvud som blev uppenbarad av en namnlös företagsdesigner. Det är en 30 år gammal ritning av det verkliga företaget medgrundare (och namne) Burt Shavitz. Burt Shavitz är en mycket unik individ. Unik nog att han är föremål för en fantastisk dokumentär kallad " Burts Buzz"som strömmar på Netflix just nu. Kolla in det.

Varför är Burt så unik? Jo först satte han sig aldrig ut för att vara ansiktet eller grundaren till ett massivt kapitalistiskt företag som tjänar hundratals miljoner dollar varje år. Han hade aldrig ens tänkt att ha ett jobb! Burt största mål i hans tidiga liv var att äga en enkel 8 × 8 hut på landsbygden Maine som inte hade el eller rinnande vatten.

Idag är Burt i princip en grumpy och motvillig företagsikon. Sort av som en missnöjd överste Sanders. Varför är han missnöjd? Tragiskt, trots hans företags enorma framgång, undertecknade Burt rättigheterna till en enorm förmögenhet med ett enkelt slag i en penna 1995. Detta är hans otroliga historia.

Burt Shavitz föddes Ingram Berg Shavitz på Manhattan 1935. Han uppfostrades i Great Neck, New York, på Long Island. Som en ung man preparerade sig Burt för att ta över det grafiska designföretaget som sin farfar grundades och hans far lyckades. Men Burt avvisade familjeföretaget och gick istället till armén. När hans tjänst var upp, flyttade han tillbaka till Manhattan för att bli fotograf. Det var höjden av 1960-talet medborgerliga rättigheter och Burt fick snart jobb som frilansare för Time Life Magazine. Burt fotograferade allt från upplopp i Harlem till JFK vid Vita huset.

På 1970-talet chockade Burt vänner och familj genom att tillkännage en drastisk livsförändring. Burt hade tydligen blivit trött på stadslivet för att han en dag gav upp sin NYC-lägenhet, sålde alla sina ägodelar och flyttade till Parkman, Maine, en liten landsbygdsstad som till och med idag har en befolkning på mindre än 900.

I Maine bodde Burt från landet och gjorde slutar träffas med slumpmässiga udda jobb först. Han bodde ut ur sin lastbil tills han kunde köpa en 8 × 8 hut som inte hade varmvatten, toaletter eller el. Vid någon tidpunkt gav en vän som lämnade Maine Burt en träbiodlingslåda. Burt checkade ut en bok från biblioteket och lärde sig allt han kunde om biodling. Han producerade snart sin första sats honung som han sålde till en lokal livsmedelsbutik.

Livsförändrande uppenbarelse

Vid denna tid hade Burt en livsförändrande uppenbarelse: Så länge han hade bin skulle han aldrig bli hungrig eller behöva ett jobb. Självklart måste han fortsätta att leva ett mycket blygsamt liv, men det var inget problem alls. Faktum är att det var att föredra.

Så här bodde Burt i flera år. Han förvärvade snart 27 biodlingslådor och levererade alla i staden med honung. Han skulle parkera sin lastbil på sidan av vägen och ta en tupplur. När någon ville köpa honung skulle de slå på sitt fönster.

Efter att några av hans biodlingslådor hade stulits började han etsning orden " Burts bin"på sidan av alla sina lådor.

En ödesdigra dag i början av 1980-talet tog Burt upp en hitchhiker. Hitchhiker var en ung ensamstående mamma Roxanne Quimby. Roxanne hade flyttat till Maine med en pojkvän 1975. De hade tvillingpojkar och bodde i en rustik stuga. Inte långt efter att deras söner föddes lämnade pojkvännen familjen. Men Roxanne fortsatte chugging tillsammans med hennes enkla liv.

Som du kan föreställa dig var Burt och Roxanne en match gjord i himlen. Och när hon lärde sig om Burts ödmjuka honungsaffär, blev hon blåst bort. Roxanne var också ambitiös. Strax utanför fladdermusen gav hon Burt idén att vrida sitt överskott av bivax i ljus.

År 1984 grundade Burt och Roxanne "Burt's Bees". De delade företaget 50/50. Denna punkt kommer att vara viktig i en bit. Efter det första verksamhetsåret producerade företaget en vinst på 20 000 dollar och verksamheten växte stadigt de närmaste åren. 1991 introducerade de sin nu-ikoniska läppbalsam samt naturliga tvål och parfymer.

År 1994 flyttade Roxanne till hela fabriken till en 18.000 kvadratmeter fabrik i North Carolina. Företaget hade 50 anställda och genererade 3 miljoner dollar i intäkter. Vid tiden för flytten var Roxanne och Burt fortfarande romantiskt kopplade.

Tyvärr var de goda tiderna i North Carolina inte länge länge.Roxanne, den tidigare rustika hippyen som tvättade sina kläder i en flod, spenderade mer tid på att bygga ett kapitalistiskt imperium och mindre tid var en flickvän. Burt var inte precis den bästa livspartnern. Vid något tillfälle under det första året i North Carolina började Burt ha en relation med en av företagets högskolestudenter. När Roxanne fick reda på var hon förståeligt livlig. Roxanne och advokaterna hotade att stämma honom för sexuella trakasserier / diskriminering om han inte undertecknade sin 50% andel i företaget. I Burts ord:

' Hon anklagade mig för sexuella trakasserier och gick helt och hållet bärsärkagång. Hon hörde en advokat och lade papperet på ett skrivbord och sa: Där! Ta det eller lämna det!' Jag hade ingen att vända sig till för vägledning, så jag skrev det. Jag gick en väg och hon gick en annan.'

Han gick inte bort helt tomhänt. Till skillnad från att ge upp hälften av företaget fick Burt 37 hektar mark i Maine. Han skulle också få betalt en liten årlig stipendium för användningen av hans bild i evighet och en handfull offentliga framträdanden.

År 1998 sålde företaget 100 olika typer av produkter på 4000 platser rikstäckande. Intäkterna var 8 miljoner dollar. År 2000 tjänade företaget 20 miljoner dollar per år. År 2001 var intäkterna 60 miljoner dollar.

År 2004 sålde Roxanne Quimby 80% av Burt's Bees till ett private equity-företag som heter AEA Investors for 173 miljoner dollar. Efter att Burt gjorde en stor publik stinkande om att vara skruvad över, kom Roxanne överens om att ge honom 4 miljoner dollarfrån affären.

År 2007 fick företaget 165 miljoner dollar. Även 2007 sålde AEA och Roxanne 100% av Burt's Bees till Clorox för 925 miljoner dollar. Roxannes 20% tjänade henne ytterligare 185 miljoner dollar.

Totalt tjänade Roxanne 354 miljoner dollar av de två försäljningarna. Efter att ha sålt företaget flyttade hon tillbaka till Maine där hon är den tredje rikaste personen i staten bakom Stephen King (400 miljoner dollar) och L.L. Bean arving Leon Gorman (860 miljoner dollar).

Genom att underteckna sina rättigheter på den ödesdigra natten 1994 slog Burt ut på 175 miljoner dollar.

Burt och Roxanne har inte talat direkt på över 20 år. Han hoppas aldrig se eller prata med henne igen i sitt liv. När det gäller att förlora en förmögenhet, är Burt lite motsägelse. Han är uppenbarligen arg på vad som hände, men han fortsätter att leva ett extremt blygsamt liv. Så vad skulle han ens behöva pengarna till? Enligt dokumentären handlar alla Burt om sin hund, sitt land, hans fält och hans havregryn på morgonen.

Företaget betalar fortfarande honom en utebliven årlig stipendium för rätten till hans bild och fortsätter att göra några reklamfilmer. Tro det eller inte, Burt har blivit en stor kändis i Taiwan. När han reser till Taiwan, hälsas han på flygplatsen av hundratals dyrkare. De flesta är klädda som Burt.

När det gäller de förlorade pengarna:

' Vad behöver jag det för, miljoner dollar? Det låter bara som problem med IRS mot mig … Oavsett vad som händer, blir jag okej, precis där jag är. Så länge jag bara kan gå upp på morgonen och lägga på mina kläder och gå ut genom dörren, blir det bara bra. Jag kanske inte kan gå till Taiwan och bli betald vartannat år, men jag menar att jag har det jag behöver här … Det är viktigt att kunna skilja sina önskemål från sina behov.'

Kloka ord från en mycket unik karaktär. Hur skulle du känna att du faktiskt kastade bort 200 miljoner dollar? Kan du någonsin komma över det?