Hemligheten, tredje grundaren av Snapchat fick en stor bosättning för att gå bort tyst

2024 Författare: Ethan Spencer | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 09:02

För ungefär sex år sedan grundade tre högskolebrödraskap en app för att få sexting konsekvens gratis. Den appen var förstås Snapchat. Den här veckan lämnade Snap, Inc. in sin IPO med en värdering på 25 miljarder dollar. Bolaget förväntas höja 3 miljarder dollar med börsintroduktionen. Dock finns endast två grundare listade på IPO-dokumenten. Hur den tredje var stängd och hur mycket pengar de var tvungna att betala honom att gå iväg är så sordig en berättelse som anledningen till att appen finns i första hand.

Snap Inc.s IPO-dokument tog en massa bakom scenen drama från appens tidiga dagar till ljuset. En av de mest intressanta aspekterna av Evan Spiegel och Bobby Murphys företag är uteslutandet av den tredje grundaren. Han var en Stanford-student som enligt uppgift kom med konceptet för appen, utformade sin särskiljande spöklogo och hjälpte till att hitta och hyra Snapchats nuvarande VD. Och ändå är den här personen frånvarande i företaget idag.

Reggie Brown kom med tanken på en sexting-app sommaren 2011 och delade den med sin vän Evan Spiegel. De insåg ganska snabbt att tanken skulle bli en väldigt stor sak. De tog in en tredje vän, Bobby Murphy, för att koda appen. Allt var väl. Vännerna var upphetsade. Och sedan brunt överhuvudet Spiegel och Murphy planerar att skära honom ur sin verksamhet. Men Brown hade ammunition. Han hade innehav av Snapchats patenthandlingar. Och han skulle inte lämna över dem utan en kamp.

Spiegel och Murphy (bilden ovan) var tvungna att betala Brown för att gå bort. Och det kom inte billigt som Brown stämde Snapchat för sin andel av företaget. Snap Inc. bosatte sig med Brown for 158 miljoner dollar. Enligt börsintroduktionen skulle dessa pengar skickas i en serie betalningar. Den sista, som uppgick till 107,5 miljoner dollar, betalades 2016.

IPO: s dokument avslöjade avvecklingens ekonomiska villkor och tidslinje:

I februari 2013 inlämnade en individ en handling mot oss, vår föregångare och två av våra tjänstemän i Los Angeles Superior Court, som påstod att vi använde viss intellektuell egendom som individen gemensamt ägde med våra grundare.

I september 2014 ingick parterna ett förlikningsavtal som löste alla fordringar mellan parterna. Enligt avtalet kom vi överens om att betala individen totalt 157,5 miljoner dollar och sådana belopp registrerades 2014. Vi betalade individen 50,0 miljoner dollar 2014. Per den 31 december 2015 inkluderades 107,5 miljoner dollar i upplupna kostnader och övriga kortfristiga skulder i koncernbalansräkningen. Vi betalade den individuella $ 107,5 miljoner under året som slutade 31 december 2016.

Det finns inga ytterligare belopp som måste betalas i framtiden."

Men hur blev det så surt? Hur slutade två vänner med att plotta mot den tredje? Hur slutade Spiegel och Murphy betala Brown en större bosättning än Mark Zuckerberg betalade Winklevoss tvillingarna?

Evan Spiegel och Reggie Brown träffades i sovsalarna i Stanford. De var bröder i Kappa Sigma-broderskapet. Brown var en engelsk major, Spiegel studerade produktdesign. Hela idéen för Snapchat utvecklades från en enkel önskan att göra sexting lättare. Vännerna tyckte om bilder skulle kunna försvinna efter att de skickades, så skulle det vara mindre fallout från sexting. Tanken härrörde från Brown och Spiegel. Paret rekryterade Bobby Murphy, som kunde koda senare. Spiegel hade tidigare arbetat med Murphy på ett misslyckat projekt som heter Future Freshmen. Detta är ett viktigt faktum vid upplösningen av Snapchat-trioen.

Sommaren 2011 arbetade Spiegel, Murphy och Brown ut av Spiegels pappas hus nära stranden i Santa Monica. De var svåra på jobbet med en ny app för iPhone. Alla de delade sin idé med trodde att det var fantastiskt. De hade framgång och dollar tecken i ögonen. Och med goda orsaker, bara sex år senare, det företag som den där appen skapade har en värdering på 25 miljarder dollar.

När de tre arbetade flitigt för att få Snapchat till liv, tog de på sig de roller som passade bäst för dem. Spiegel var VD. Murphy, CTO. Brown var chef marknadschef. Brown antog att de var lika partner med ett tredjedel intresse varje.

Ett av de första projekt som Brown arbetade med var logotypen. Han hävdar att han var den som kom upp med tanken på spöket "Ghostface Chillah", som fortfarande är Snapchats logotyp idag. Brown hävdar också att han har skrivit användarvillkor, integritetspolicy, FAQ, marknadsföringsmaterial och beskrivningen av appen för iTunes. Han kom också med namnet på företaget som skulle äga Snapchat. Han kallade det "Toyopa Group" efter namnet på gatan Santa Monica Beach House de bodde i var belägen på.

Appen gick live i iTunes App Store den 8 juli 2011. De tre unga männen stoked att deras app var en hit. Naturligtvis planerade de en fest. De firade födelsen av deras företag med en tårta emblazoned med Snapchat-logotypen och ljusen. De tog ett foto av händelsen. Brown, Murphy och Spiegel stod bakom tårtan med sina armar runt varandra.

Lite mer än en månad senare, vänskaps- och affärskontraktet Brown hade med Spiegel och Murphy skulle vara över. Det hände så snabbt. Och det här fotot av de tre unga männen som står bakom tårtan med sina armar runt varandra, firar lanseringen av Snapchat blev en kritisk del av beviset i Browns rättegång. Han var där från början.

Spiegel ville få en patentansökan inlämnad snabbt innan någon annan kunde stjäla idén. Brown planerade att gå till lagskolan, så han var uppdragsgiven med detta sysslor.

Den 11 augusti 2011 lämnade Brown en patentansökan med U.S. Patent and Trademark Office som listade alla tre av dem som lika medskapare av appen.

Brown saknade dock en kritisk bit av information. Tillbaka i juni, när Spiegel bestämde sig för att bilda den enhet som skulle äga Snapchat, antog Brown att det var ett nytt företag och de tre var lika partner. Det var inte fallet. Spiegel ändrade bara namnet på den enhet han och Murphy satt upp när de försökte lansera Future Freshman. Brown var inte listad som en partner alls.

Brown förklarade att när Toyopa-gruppens papper utarbetades antog han helt enkelt att han ägde en tredjedel av företaget. De tre männen var trots allt de enda anställda och de bodde alla tillsammans i samma hus och arbetade på samma projekt.

När sommaren bar på spänningar monterade mellan Brown och hans partner. Brown blev paranoid och började avlyssna på konversationer som Spiegel och Murphy hade om honom. Då upptäckte han att hans vänner planerade att avverka honom från företaget.

Det var bara ett problem. Kom ihåg att idéen för Snapchat var Reggie Browns idé.

Allt slog fläkten den 16 augusti^th. Spiegel, Murphy och Brown var på ett konferenssamtal. De hade druckit. Spiegel ville veta varför Brown inte hade gett honom en kopia av patentansökan. Brown ville veta vad hans aktieandel i Snapchat var.

Brown sa att han var villig att ta den minsta delen av en 20/40/40 delning. Spiegel och Murphy var inte överens. Istället ändrade de omedelbart lösenordet på Snapchats server- och användarkonton, vilket låste Brown ut.

Spiegel fortsatte att trycka Brown för kopior av patentansökan. Brown nekade att skicka dem.

De nådde en détente. Brown var misstänkt på grund av hans kunskap om att Spiegel och Murphy ville ha ut honom. Spiegel och Murphy var misstänksama eftersom Brown inte skulle överlämna patentansökan.

Se, Brown gjorde ett bra argument att han var en av de tre grundarna. Han kom fram med idén, dess logotyp, namnet på företaget, och arkiverat för sitt patent. Han var emellertid inte inblandad i den faktiska byggnaden av appen. Han var inte inblandad i kodning, teknik eller utveckling av appen.

Det är självklart att hans arbete var kritiskt för födelsen av Snapchat. Av de tre grundarna hade endast Brown den kunskap och skicklighet som gjordes för att göra patentansökan. Medan Brown arbetade på det, byggde Spiegel och Murphy appen och såg till att det fungerade. Browns arbete var viktigt stöd, men det var inte detsamma som vad Spiegel och Murphy gjorde. Detta är en välbekant spänning i tech. De som bygger produkterna ser sig själva som allsmäktiga, men sanningen är, de skulle inte bli långt utan Reggie Browns i världen. Företagen överlever inte utan att människor som ser till att alla bitar arbetar tillsammans och får patent inlämnad före sin tävling.

Spiegel och Murphy hävdade att Brown var en hängare som överdrog sin roll vid Snapchat och förtjänade ingenting.

Stämningen mellan Reggie Brown och hans tidigare vänner slog på i ett och ett halvt år. Flera försök gjordes vid avveckling.

Snapchat är värd 25 miljarder dollar. Det är ett av de snabbast växande tekniska företagen i historien. Den hade 405 miljoner dollar i intäkter 2016 och förväntas bli offentlig i början av mars. Evan Spiegel och Bobby Murphy blir rikare än de någonsin kunde ha drömt.

Reggie Brown kommer att vara hemma, kyla sina jetar, med sina 158 miljoner dollar bosättning.