De rikaste människorna av all tid - # 22: Stephen van Rensselaer - Vem var han och hur tjänade han sin förmögenhet?

2024 Författare: Ethan Spencer | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 09:02

När du justerar för inflationen, Stephen van Rensselaer är den 22: e rikaste människan som någonsin levt. När Förenta staterna fortfarande bildade de européer som bosatte sig här, sprang hit, eller skickades här, fann de ofta sina förmögenheter på ett av två sätt. De tjänade antingen det genom kunnig handel, tjuv, lycka eller någon kombination av de tre. Eller de föddes i den. I fallet med Stephen van Rensselaer, den förra kombinerat med den senare att göra för a nettovärdet på 68 miljarder dollar. En av de första storskaliga hyresvärdarna i USAs historia, och en aktiv politiker, van Rensselaer tog en enda familjebostad och växte den till ett fastighetsrike. Här är historien om hur en man tog en familjeinvestering och lagt sin familj på den finansiella kartan för hela tiden.

Stephen van Rensselaer III föddes den 1 november 1764 i New York, New York. Den äldsta av tre barn födda till Stephen van Rensselaer II och Catharina Livingston (vars far undertecknade självständighetsförklaringen), Van Rensselaer III, förväntades redan lyckas i livet. Hans familj var ganska rik, med hjälp av ett massivt landbidrag som heter Rensselaerswyck. Bidraget har tilldelats Kiliaen van Rensselaer, en av grundarna till det oerhört framgångsrika holländska västindiska handelsbolaget. Stephen van Rensselaer III växte upp i Van Rensselaer Manor House, ett stort, flera våningarhem som senare demonterades och flyttades till Albany, New York, men byggdes aldrig om. När van Rensselaer var fem, gick hans pappa plötsligt och han växte upp med sin mor och styvfar, Rev. Eilardus Westerlo.

Han gick vidare till Princeton College, men skolans närhet till många av revolutionskrigets strider gjorde att hans familj skulle flytta honom till Harvard College. Han tog examen från Harvard och blev snabbt gift med en högfödd dam, Margarita Schuyler. Margarita var dotter till Philip Schuyler, en högt dekorerad general. Tyvärr gick Margarita bort efter bara ett års äktenskap. Han gifte sig med Cornelia Paterson och satte sig för att göra sin förmögenhet. På hans 21-årsdag kom han in i hans arv. Fram till den tiden hade Rensselaers familjens förmögenhet skötts av sin farbror Abraham Ten Broeck, sedan hans far var borta medan Van Rensselaer var väldigt ung. Med all familjens ekonomiska ansvar som var med honom, visste den unga van Rensselaer att han behövde säkra sin familjs förmögenheter i ett land som fanns i en stor flux på den tiden.

Det enda han hade total kontroll över var 1.200 kvadratkilometer mark som utgjorde ett område som heter The Manor of Rensselaerswyck. Som vi nämnde i andra stycket höll Rensselaerswyck ursprungligen till Stephens farfar Kiliaen år 1630 av det nederländska East India-företaget. Markfastigheterna var stora. Stephen ägde i huvudsak alla moderna Albany och (inte överraskande) Rensselaer län.

Marken hade varit i familjen i generationer, så han visste att han inte ville sälja den. Han kom fram med nästa bästa idé. Han började hyra landet. Men i motsats till de flesta hyresvärdare av tiden krävde han inte alla pengar på förhand. Istället utfärde han eviga leasingavtal till mer överkomliga priser. Medan andra hyresvärdar spottade på sitt beslut att be om mindre pengar för sitt land, betalade han i princip det framåt. Eftersom de personer som hyrde mark från honom inte tvingades hälla ut alla sina tillgängliga medel för att säkra landet, kunde de omdirigera sina pengar till att bygga stabila företag eller produktiva små gårdar. Eftersom området växte mer finansiellt genomförbart, blev hyra mer attraktivt, vilket lockade fler hyresgäster och så vidare. Han fick rykte för att vara rättvis och förståelse när det gällde hyresavtal, och fortsatte att ha över 3000 hyresgäster - alla betalar hyra på land som han ägde direkt.

Han var också inblandad i politiken, men hans politiska karriär tycktes i stor utsträckning vara en biprodukt av sin status som en rik markägare. Han var känd för att gå mot status quo, till exempel att rösta för att förlänga rösträtten, och han hade en kort men mycket ful militärkarriär. Han blev en storman år 1786 och blev befordrad till generalgeneral år 1801. Han hade aldrig sett slagsmål personligen och hade ingen militärutbildning, men som en högklassig person fick han också hög militär ställning. Detta visade sig vara ett stort missteg. Han tjänstgjorde i New York State Assembly och var Lieutenant Governor under John Jay från 1795 till 1801. Han bestämde sig för att springa till guvernören i New York, precis som kriget 1812 började. Som generaldirektör befann han sig inför två lika fula val. Han kunde vägra att gå med i kriget för att stanna och fortsätta sin politiska kampanj, eller han kunde gå med i kriget och därigenom behöva överge sin politiska kampanj. Båda valen motsvarade en stor röstförlust, en situation som hans motståndare, Daniel D. Tompkins, utnyttjade så mycket som han kunde. I slutändan valde van Rensselaer att slåss. Han blev grundligt trounced vid det efterföljande slaget vid Queenston Heights, och den grupp av trupper som faktiskt följde sina order (mest vägrade), blev alla utom slaktade av britterna. Han förlorade slaget och valet. Han gick emellertid senare till representanthuset i nio år.

När han blev äldre fokuserade han på att förvalta sitt land och på olika utbildningsinitiativ.Han tjänade som regent vid universitetet i staten New York i 20 år. Mest vidhållande, år 1824, grundade han det som nu kallas, Rensselaer Polytechnic Institute. Han gick iväg 1839, vid 74 års ålder. År 1839 var det ganska bra att bo på 74. Under sitt liv hade han skapat en av de stora uthyrningsgrupperna i USA vid den tiden, haft en måttligt framgångsrik politisk karriär och hade fastställt vad som skulle bli en av Amerikas mer respekterade högskolor. Allt medan man samlar en nettovärdet på 68 miljarder dollar. Även om Stephen van Rensselaer föddes med en silversked i munnen, får man en känsla av att det var sin egen affärsförmåga som ändrade den sked från silver till guld.